Conflicte diplomàtic entre l'NBA i la Xina per un tuit
El conflicte polític que viu Hong Kong amb el govern xinès des de fa setmanes ha acabat esquitxant l'NBA i, en concret, l'equip dels Houston Rockets. Una piulada d'un dels principals executius de l'equip texà ha portat a un conflicte diplomàtic entre la Xina i la lliga nord-americana.
La polèmica va començar quan el director general dels Rockets, Daryl Morey, publica un tuit donant suport a les protestes que hi ha a Hong Kong. El missatge el va esborrar poc més tard, i també va matisar la seva opinió quan va veure les conseqüències, sobretot econòmiques, que podria tenir per a aquesta franquícia.
L'impacte Yao Ming
Els Rockets són segurament l'equip de l'NBA més seguit a la Xina des que Yao Ming hi va jugar durant 8 temporades. Ming, el millor jugador xinès de la història, és l'actual president de la federació xinesa de bàsquet, i també s'ha mostrat ofès per aquestes crítiques, amenaçant de suspendre relacions amb Houston.
A partir d'aquí es desencadena tot plegat. Protestes dels aficionats xinesos que majoritàriament són seguidors dels Rockets, i especialment de les empreses xineses que esponsoritzen l'equip.
Per posar-ne uns quants exemples, el gegant mediàtic Tencent, que fa poc va firmar un acord de "streaming" per uns 1.500 milions de dòlars per 5 anys amb l'NBA, ha anunciat que deixarà de transmetre els partits de la lliga i en la mateixa sintonia s'ha expressat la cadena televisiva estatal. També la marca de roba esportiva Li-Ning ha amenaçat de trencar els acords firmats.
Davant la magnitud de la crisi, l'NBA ha desacreditat directament el director general dels Rockets i fins i tot els dos jugadors franquícia de l'equip, James Harden i Russell Westbrook, han hagut de sortir a demanar perdó a la Xina, a confessar el seu amor pel país asiàtic, i a declarar que els encanta jugar allà.