Derbi amb Joan Garcia a l'ull de l'huracà: l'Espanyol desafia un Barça que afronta un gener infernal
Tot i el fred, el 2026 comença calent a Barcelona. El millor Espanyol dels últims anys, llançat amb cinc victòries consecutives i instal·lat en zona europea, rep un Barça que arriba com a líder després de vuit triomfs seguits. L'RCDE Stadium es prepara per a un duel que pinta històric: els blanc-i-blaus volen acabar amb gairebé 19 anys sense guanyar el derbi de la Lliga a casa.
El retorn de Joan Garcia, ara sota els pals del Barça, és la benzina que escalfa l'ambient. La seva sortida polèmica ha obligat l'Espanyol a blindar l'estadi amb mesures especials per evitar incidents: han instal·lat xarxes protectores darrere de les porteries i han prohibit l'entrada amb qualsevol element blaugrana.
El partit ha estat qualificat d'alt risc, amb presència policial intensificada i sancions de fins a 650.000 euros per comportaments incívics.
El capità perico, Javi Puado, ha estat clar i ha instat l'afició a mantenir la calma i enfocar-se només a guanyar, sense distraccions per la figura del porter blaugrana:
"Joan Garcia ja és passat".
Sobre la gespa, el derbi promet ser un dels més igualats dels últims anys, amb els dos equips en plena forma. Manolo González no vol deixar res a l'atzar: l'Espanyol ja s'ha entrenat a mig matí, sense concessions a les festes, mentre el Barça ho ha fet a la tarda, per descansar després de la revetlla de Cap d'Any. Lamine Yamal ha estat la baixa de pes en aquest entrenament a dos dies del derbi.
El tècnic blanc-i-blau té clar l'objectiu: frenar la ratxa blaugrana i regalar a la seva afició una victòria que no arriba des de gener del 2007.
Gener fa pujada per al Barça
El derbi serà només el primer repte d'un gener exigent per al Barça. L'equip de Hansi Flick afronta una autèntica marató, amb fins a sis partits lluny del Camp Nou: Espanyol (3 de gener), semifinal de Supercopa contra l'Athletic (7), possible final (11), vuitens de Copa (13-15), visita a la Reial Societat (18) i l'anada de Champions davant l'Slavia de Praga (21).
L'afició blaugrana haurà d'esperar fins al 24-25 de gener per veure el primer duel del 2026 al Camp Nou, contra l'Oviedo, abans de tancar el mes a casa amb el Kopenhaguen (28) a la Champions.