El Brexit tindrà un impacte directe a molts esports del Regne Unit
Com pot afectar el Brexit el món dels esports? El Regne Unit té una de les indústries de l'esport més multimilionàries del planeta. Hi ha la Premier League, la lliga de futbol més rica del món, o la Fórmula 1, amb 7 de les 10 escuderies ubicades a les illes britàniques; però també tenis, rugbi, criquet o curses de cavalls. El Brexit hi tindrà un impacte directe, tot i que a hores d'ara és difícil saber-ne l'abast, a l'espera que el Regne Unit decideixi de quina manera sortirà de la Unió Europea. A curt termini, preocupa la devaluació de la lliura esterlina, que pot encarir fitxatges i empobrir els clubs. Però també com canviarà l'actual lliure circulació de persones i béns. La incertesa plana sobre cada esport.
Per començar hi ha la Premier, la lliga anglesa de futbol. La Premier League té més del 60% de jugadors estrangers i 14 dels 20 clubs són liderats per persones o accionistes de fora del Regne Unit. Per això la dificultat d'obtenir visats pot condicionar les plantilles. La BBC ha calculat que més de 300 futbolistes de les primeres divisions angleses i escoceses no complirien els requisits per jugar i la Federació Anglesa va comunicar a finals d'any que es plantegen limitar els jugadors estrangers a 12 per equip. Al Manchester City, per exemple, ara en tenen 20.
El Brexit també pot afectar el fitxatge de joves promeses. La FIFA permet que els clubs de la Unió Europea i de l'àrea econòmica europea puguin transferir jugadors de 16 o 17 anys. Els clubs britànics s'haurien d'esperar als 18 anys. També s'ha de resoldre la data del divorci. Si es produeix a finals de juny coincidirà amb l'inici del mercat de fitxatges d'estiu de futbol, que comença l'1 de juliol, amb la incògnita de com pot afectar els clubs.
L'afectació també pot ser important en dos esports amb gran tradició al Regne Unit: el rugbi i el criquet. Els problemes de visat poden tenir efectes acusats en aquestes dues modalitats. A dia d'avui jugadors africans, del Carib i del Pacífic tenen els mateixos drets que jugadors de la UE en virtut d'acords especials com el Coldpack. El divorci exigiria nous acords i deixaria fora de les lligues centenars de jugadors.
El tema es complica en esports com la Fórmula 1, que no només depèn de pilots sinó també d'enginyers procedents d'arreu del món i de peces mecàniques. La lliure circulació de persones i materials pot encarir els costos dels equips i fins i tot es poden plantejar deixar el Regne Unit. Així ho ha advertit el director de Mercedes Toto Wolff, que qualifica un Brexit sense acord com un malson. En canvi, el patró de l'F1 resta importància al Brexit i creu que només crearà problemes logístics. La sortida del Regne Unit de la UE tindrà també conseqüències en les possibilitats d'acollir esdeveniments esportius internacionals.
A mesura que s'acosta el Brexit, les federacions esportives angleses tendeixen a negar les amenaces i criden a aprofitar les oportunitats i a recuperar l'orgull nacional, però per sobre de les valoracions plana el dubte: com serà aquest Brexit? Què passarà si no hi ha acord? L'esport i la societat britàniques esperen amb incertesa i amb més preguntes que respostes.