El Girona escala cap a la tranquil·litat anul·lant un Elx espectral (1-2)
Set punts dels últims nou, vuit dels últims dotze. Maleït Mundial, pensaran no pocs aficionats del Girona en veure que la lliga s'interromp quan el seu equip exhibeix el millor rendiment de la temporada. Però, en tot cas, que jugadors, tècnics i "staff" puguin marxar dues setmanes de vacances amb setze punts al sac és indubtablement reconfortant, encoratjador.
Avui, al Girona només se li pot retreure que hagi fet una breu però perillosa becaina en els tres minuts de la primera part en què ha encaixat l'1-0 i que no hagi sabut sentenciar el partit amb l'1-2, però s'accepta que aquesta pugui ser una observació de perepunyetes. Globalment, els de Míchel han tornat a ser l'equip sòlid i vistós que va emergir contra l'Athletic Club i que, si manté aquesta línia a partir de l'any que ve, pot assolir el ja famós objectiu de 53 punts marcat pel tècnic de Vallecas.
Després d'una prestació defensivament sòlida i eficaç en atac, amb l'equilibri necessari al mig del camp, Míchel ha optat per repetir l'onze que va superar l'Athletic Club, però s'ha topat amb un contratemps: Miguel Gutiérrez s'ha ressentit a l'escalfament dels problemes físics que arrossegava des de divendres i l'ha hagut de rellevar, a última hora, Javi Hernández, amb un perfil molt més prudent. A l'Elx, Diego González, Josan i Raúl Guti s'han incorporat a un onze disposat, encara, en un clàssic 4-4-2, i del qual ha sortit el gironí Gerard Gumbau.
L'Elx s'ha mostrat previsiblement rabiüt, canviat en la pressió i en la sortida després de la recuperació, determinat a oferir una millor impressió als seus aficionats. De fet, d'un córner ben treballat pel Girona, amb servei d'Aleix Garcia i rematada de Valery, ha nascut una contra fulgurant que Àlex Collado ha culminat amb una rematada a la soca del pal (4').
Els visitants no defugien la iniciativa però només es podien refiar de la pilota parada. Pere Milla, el lleidatà que va pispar un ascens als gironins, ha lesionat Yangel Herrera en una falta (7'). El servei ha estat a punt de significar el 0-1; Oriol Romeu ha provocat la primera volada d'Èdgar Badia, després del precís servei d'Aleix. Iván Martín, prototip d'impact player, ha substituït el veneçolà.
Però els blanc-i-vermells, avui blau marí, s'han desconnectat en defensa durant dos minuts que han estat molt nocius. De manera sorprenent vistos els últims partits, David López, Santi Bueno i Javi Hernández han permès que dos dels catalans de l'Elx, Àlex Collado i Lirola, travessessin la disposició defensiva visitant amb molta facilitat; el vallesà ha batut l'exporter de l'Elx Gazzaniga amb un xut creuat (1-0, 15'). El gol ha atordit un Girona que, incapaç de deixar fins ara la porteria a zero, ha vist com Pere Milla estavellava un cop de cap al travesser (17') després d'una centrada massa fàcil de Mascarell davant Javi Hernández.
Aleix Garcia, un cop més, ha fet recuperar les constants vitals al seu equip apareixent per sorpresa en posicions de rematada; després de controlar un canvi d'orientació de Valery, ha estavellat una fuetada al pal (21'). El Girona ha recuperat el domini mentre el duel s'enduria; González Fuertes, que havia deixat impune Pere Milla, s'ha rumiat si expulsar Toni Villa (23') després d'una trepitjada per darrere a Raúl Guti, però ho ha resolt amb la mateixa groga que ha vist Josan (27') per etzibar simultàniament un mastegot i una puntada a Javi Hernández.
Els de Míchel començaven a acumular greuges contra l'arbitratge, i més quan el col·legiat asturià ha anul·lat un gol de cap a Oriol Romeu (31'), a la sortida d'un córner, per una suposada falta en el salt. Un pla de la realització televisiva, a més, ha revelat que el central local Diego González ha jugat amb un penjoll al coll, fet prohibit per la International Board.
Però el Girona ha sabut mantenir el cap fred i n'ha obtingut la justa recompensa de l'empat, en una bonica jugada: ha centrat Toni Villa, ha descarregat de cap al segon pal Javi Hernández i, entrant des de la segona línia i també de cap, Iván Martín ha firmat el seu segon gol en dues rematades a porta amb el Girona (1-1, 38').
L'empat certificava que el Girona havia pagat massa cars cent segons de fosa de ploms, perquè oferia una sensació de superioritat que ha reblat a l'inici de la segona meitat. Valery, a sobrebot, ha rematat fora per ben poc una esplèndida centrada d'un superlatiu Arnau Martínez (47'), i després d'una recuperació de l'escalenc, el "Taty" Castellanos ha provat un xut al pal llarg que ha desviat Èdgar Badia amb una bona estirada (54').
Toni Villa també s'ha apropat a la meta rival amb un tret que, desviat per Clerc, ha forçat Badia a rebutjar l'esfèrica amb la punta dels dits (62'). El gol gironí es mastegava davant un Elx cada cop més tènue, tot i l'ingrés al camp de Gumbau i d'Ezequiel Ponce, però encara era massa fresc el record de la fatal apagada del primer temps.
Fins que, en el minut 65, Carlos Clerc no ha sabut interceptar una bona passada de Santi Bueno a la seva esquena. Arnau Martínez, llançat, s'ha trobat amb tota una esplanada al seu voltant; el "Taty" Castellanos ha atacat el pal curt i a la perfecció i ha rematat l'assistència, perfectament mesurada, del premianenc (1-2). El matx estava, indiscutiblement, a les mans d'un Girona cada cop més còmode i que ha gaudit d'un feix d'oportunitats per liquidar el duel.
Després d'una acció característica per l'esquerra de Rodrigo Riquelme, avui de nou suplent, Oriol Romeu ha estampat la pilota al travesser (74'), i un minut més tard, Stuani -relleu de Castellanos- ha desviat involuntàriament un cop de cap de Santi Bueno que s'encaminava cap al gol. Míchel es desesperava a la banqueta, lògicament contrariat davant de tanta clemència. A Stuani, fins i tot, li han anul·lat un gol per un clar fora de joc (84').
Però un Elx ensorrat ha estat incapaç, ni tan sols, de fer pessigolles al rival més enllà d'un xut tou de Pere Milla (85'). El Girona ha gestionat a la perfecció els últims minuts i els seus jugadors han pogut mostrar somriures d'orella a orella quan González Fuertes ha xiulat el final, envoltats de l'esbroncada d'una afició de l'Elx tipa del que està presenciant aquesta temporada. Si algú a Girona volia revenja després del "play-off" del 2020, la té, però la principal font d'alegria són els 16 punts a la classificació.