Tarda de declaracions d'amor entre Mourinho i Arbeloa
En els 14 anys que han passat des que José Mourinho se'n va anar del Reial Madrid, el tècnic portuguès només s'ha enfrontat al Reial Madrid en una ocasió, a la Supercopa d'Europa de l'any 2017, quan dirigia el Manchester United. Aquell partit va acabar amb triomf merengue, un resultat que si es repeteix dimecres a Lisboa, pot acabar amb The Special One destituït com a entrenador del Benfica.
L'etapa al capdavant del conjunt lisboeta no és gaire positiva, pel que fa als resultats: a 10 punts del liderat de la Lliga i eliminats de la Copa i de la Copa de la Lliga. La continuïtat de Mourinho a la banqueta passa per un triomf a la Champions contra un Reial Madrid que dirigeix, des de fa gairebé dues setmanes, Álvaro Arbeloa.
El tècnic salmantí, mourinhista de mena, ha redreçat l'inici amb sotracs de l'estrena a Albacete. I afronta, a Da Luz, l'opció de confirmar l'entrada del seu equip entre els 8 que es classificaran, directament, per als vuitens de final.
El portuguès ha explicat que les seves declaracions s'han tret de context. Ha recordat que quan ell començava la seva carrera i no tenia experiència a les banquetes va rebre una sorprenent oferta del Benfica. La importància d'aquesta primera oportunitat ha dut Arbeloa del Di Stéfano al Bernabéu. I en aquest canvi, Mourinho només hi veu coses positives.
Les lloances i els bons desitjos per a qui va ser el seu soldat més fidel s'han allargat durant una bona estona.
Arbeloa és un dels meus jugadors favorits, de tots. No va ser el millor futbolista, però possiblement sí el millor home al Reial Madrid. L'últim que voldria jo seria pressionar-lo. Li desitjo el millor i que tingui una carrera fantàstica com a entrenador.
Arbeloa pot entrenar en qualsevol lloc del món. Sempre voldré que li vagi bé. Únicament de cara a demà, és quan vull que perdi. Estimo molt el Reial Madrid i estimo molt Arbeloa.
No sé com és com a entrenador i no li vull donar consells. Que sigui feliç, que ho gaudeixi molt, perquè és molt difícil ser entrenador. Hi ha molta gent que en sap més que tu, que et critica i que fa d'influencer del futbol. T'ha d'agradar molt, aquesta feina.
Arbeloa: si el truco a les 3 de la matinada, sé que m'atendria
En la prèvia del duel a Lisboa, Álvaro Arbeloa també ha dedicat unes paraules plenes d'afecte i admiració a José Mourinho, a qui considera una figura clau en la seva carrera i a la seva vida. L'entrenador del Reial Madrid reconeix que sentir els elogis de Mou l'emociona profundament:
"És un orgull escoltar això. Ha estat molt més que un entrenador; ha estat molt important per a mi i avui el considero un gran amic."
Arbeloa admet que Mourinho ha estat sempre un mirall, però també remarca que intentar imitar-lo seria un error:
"El meu èxit serà ser jo mateix, però dins meu sempre hi ha una part de la influència de José. He intentat aprendre molt d'ell."
El tècnic del Madrid ha revelat la relació personal que mantenen, pròpia d'una amistat sòlida i duradora:
"És un d'aquells amics que, si el truco a les tres de la matinada, sé que m'atendria."