Es confirma l'al·lèrgia als penals del Mundial 2026

El futbol d'atac que havia regnat en la fase de grups del Mundial 2026 ha viscut una reculada en el primer duel de setzens de final. Els plantejaments especulatius de Sud-àfrica i el Canadà han coincidit sobre la gespa de Los Angeles oferint un espectacle de baixa qualitat durant 92 minuts sense gols.

Però el migcampista més talentós dels americans, Eustáquio, s'ha tret de la cama dreta un xut creuat per esquivar la pròrroga i portar la bandera de la fulla d'auró als vuitens, més lluny que mai en una Copa del Món. L'ex del Porto, ara a Los Angeles FC, ha desafiat el destí d'un matx espès --les aficions han xiulat la passivitat dels dos equips, reincidents en les passades enrere-- que semblava condemnat a resoldre's a la tanda fatídica.

Però no. Una de les particularitats imprevistes d'aquesta edició de la Copa del Món és l'al·lèrgia als penals. En els 72 compromisos de la fase de grups, només se n'han xiulat 11, o cosa que és el mateix, 1 penal cada 7 partits, aproximadament. La mitjana de penes màximes per partit del torneig és notablement inferior a la que presenten les grans Lligues europees, per exemple: 0,15 contra 0,31, 1 cada 3 o 4 partits. Un VAR menys intervencionista, com en la traveta de Mudau a Laryea que ha ignorat l'espanyol Del Cerro Grande, en pot tenir l'explicació.

A Qatar 2022, amb menys partits i sense comptar tandes de desempat, van anar 23 cops als onze metres. Caldrà observar si, ara que arriba l'hora de la veritat, a la competició li recepten un "antihistamínic arbitral" per assenyalar més penals. Els pròxims països que repartiran bitllets per als vuitens seran el Brasil i el Japó (19.00) que obrirà el foc d'una jornada apassionant de dilluns que també comptarà amb l'Alemanya-Paraguai (22.30) i l'interessantíssim Països Baixos - Marroc (03.00). D'aquí sortirà, per cert, el rival del Canadà.