Format renovat, mateix objectiu de sempre: arrenca la conquesta de la 14a Champions del Barça
El Barça és, sens dubte, l'equip a batre. S'ha guanyat a pols el respecte unànime dels rivals. Defensa títol i, per si hi ha despistats, aquest any estrena un pegat daurat a la màniga de la samarreta que així ho acredita.
El Barça d'handbol regna a Europa. És l'equip que té més títols i porta gairebé un any imbatut. Arrenca el curs europeu amb l'objectiu posat en la final a quatre que es tornarà a jugar al Lanxess Arena de Colònia. I ho fa amb moltes novetats. L'EHF renova el format de la competició, amb més equips, buscant obrir mercat a nous territoris i ampliant la participació d'equips de les lligues més potents.
Els blaugranes arrenquen al Palau Blaugrana, enfrontant-se dimecres al SAH Aarhus per Esport3, segon classificat de la Lliga danesa i debutant a la Champions. Un equip, a priori assequible, però l'entrenador Carlos Ortega no se'n refia i no vol deixar escapar punts:
"No els coneixem gaire, però tenen un joc molt ràpid i moltes variables. És important començar guanyant i, sobretot, sumar tots els punts contra el rival que passarà la fase de grups."
El Barça encapçala el grup E, amb els danesos, el Montpeller dels exblaugranes David Balaguer i Pol Valera, amb dues Copes d'Europa al palmarès, i amb el Dinamo de Bucarest, campió del doblet a Romania, amb també dos exblaugranes recents a la plantilla: Àlex Pascual i Haniel Langaro.
Les claus per entendre la nova Lliga de Campions:
- La competició passa de 16 a 24 equips.
- Les Lligues d'Alemanya, França i Dinamarca, les més potents, tenen 3 representants.
- Fase de grups: 6 grups de 4 equips cadascun; els dos primers es classificaran per a la ronda principal i els dos últims passaran a jugar la Lliga Europea.
- Fase principal: 2 grups de 6 equips cadascun: els 4 primers de cada grup jugaran els quarts de final, el cinquè jugarà Lliga Europea i l'últim queda eliminat.
- A la fase principal els equips arrosseguen els punts dels enfrontaments que han fet amb l'equip que han coincidit a la fase de grups. No cal que es tornin a enfrontar.
- La final a quatre es jugarà els dies 12 i 13 de juny del 2027 al Lanxess Arena de Colònia.