Gustavo Varela, una carrera de pel·lícula: de jugar contra el seu pare a agafar el relleu de Cristiano a Portugal
És una de les noves sensacions del futbol europeu. El jugador del Monza Gustavo Varela és una de les revelacions de la Serie A. Amb nou gols és el Capocannoniere de la Lliga italiana i s'ha obert les portes de la selecció portuguesa amb només 21 anys.
Però la carrera del jugador lisboeta ha tingut un ascens molt peculiar. Els seus inicis van estar marcats per una inesperada marxa cap a Atenes i que ha acabat sent el davanter referència a Itàlia.
De Portugal a formar-se al PAOK
Gustavo Varela es va formar a les categories inferiors de l'Sporting de Portugal, però la seva trajectòria va prendre un camí poc habitual quan, amb només onze anys, va deixar Lisboa per continuar la seva formació al PAOK de Salònica.
El davanter portuguès va passar sis anys a Grècia, entre el 2016 i el 2022. Aquest canvi de país tenia una explicació familiar: el seu pare, Fernando Varela, també futbolista professional, havia fitxat pel conjunt grec i Gustavo es va traslladar amb ell a Salònica.
El 2022, quan el seu pare va acabar contracte amb el PAOK, la família Varela va tornar cap a Portugal. Però en aquest cas, el jove Gustavo no va tornar a l'Sporting de Portugal, sinó que va escollir l'etern rival de Lisboa per jugar: el Benfica.
El partit més insòlit de Gustavo Varela: contra el seu propi pare
Després de dues temporades al juvenil, Gustavo Varela va fer el salt al Benfica B, on va viure un dels episodis més insòlits de la seva carrera: es va enfrontar al seu pare en un partit oficial contra l'Alverca a Segona Divisió.
Fernando Varela va descriure aquella experiència com "el partit més especial de la seva carrera". El seu fill, en canvi, va reconèixer que era molt conscient de qui tenia al davant i que aquell duel tenia unes connotacions molt especials.
Gustavo Varela: "Quan el meu pare tenia la pilota, jo havia de pressionar. Sempre vaig tenir cura de no trepitjar-ho, de no fer-li mal, perquè aquest no era el nostre objectiu".
Després d'aquella experiència, Gustavo Varela va continuar el seu camí al Benfica i va passar una temporada cedit al Gil Vicente, abans del gran moviment cap a Itàlia del darrer estiu.
L'ascens de Varela: màxim golejador de la Serie A i convocatòria amb Portugal
El Monza, equip que acaba de tornar a la Serie A, es va fixar en el jove davanter portuguès per reforçar la seva línia ofensiva en el seu retorn a la categoria d'or del Calcio. Varela va fitxar per l'equip llombard a canvi de 2,5 milions d'euros.
I l'aposta pel lusità no podria haver estat millor. Varela s'ha convertit en la sensació de la Lliga italiana: és el "capocannoniere" de la competició, amb nou gols. És el màxim golejador, davant de jugadors com Lautaro Martínez o Malen.
Ara el portuguès ha protagonitzat un nou capítol d'aquesta carrera de pel·lícula. Just l'endemà de l'anunci de la retirada de Cristiano Ronaldo de Portugal, Jorge Jesús ha convocat el jove davanter, de només 21 anys, per primera vegada amb la selecció absoluta.