Jakob Ingebrigtsen, el retorn del rei
Els grans d'entre els més grans escullen bé els moments que han de marcar la seva carrera esportiva. Ho va tenir molt clar Jakob Ingebrigtsen al mes de juliol, quan va anunciar que participaria en els Europeus de Birmingham. La notícia va sorprendre la comunitat atlètica, ja que el migfondista noruec no s'havia deixat veure en una pista des del desencís que va viure als Mundials de Tòquio l'estiu de l'any passat. A la capital japonesa hi va arribar sense haver pogut entrenar-se en condicions, per culpa d'una lesió al tendó d'Aquil·les, i va creuar la línia de meta en desena posició, la seva pitjor classificació en una final mundialista.
Els problemes físics de l'atleta escandinau no acabaven de desaparèixer i el temps se li tirava al damunt. Quan la desesperació estava a punt de començar a passar-li factura, Ingebrigtsen va decidir passar pel quiròfan. Se'n va anar fins a Califòrnia per operar-se, al mes de febrer. I després de la intervenció va iniciar una rehabilitació contra rellotge per intentar el que aleshores semblava un impossible.
Els seus rivals sempre van saber que si participava en l'Europeu no seria per donar color a la cursa. Isaac Kimeli (plata a Tòquio 2025), Jimmy Gressier (bronze a Tòquio 2025) i Dominic Lobalu (or a l'Europeu de Roma 2024) s'esperaven el millor Ingebrigtsen. Sabien que sortiria a guanyar, però els dubtes sobre el seu estat físic els feien ballar el cap.
El tret de sortida no va resoldre la incògnita. L'heroi viking va decidir amagar-se a la cua del grup, sense mostrar les seves cartes. I tan sols després de tres quilòmetres es va deixar veure per la zona capdavantera per intentar alentir el ritme de la cursa. El respecte que imposa va quedar clar amb un gest cap a Gressier, demanant-li calma, que el francès va respectar.
Un ritme ràpid durant tot el 5.000 li podria haver fet mal, però a falta de 600 metres Ingebrigtsen ja sabia que guanyaria. El toc de campana que indica l'inici de l'última volta va fer saltar les hostilitats. Gressier va fer un primer canvi i el grup es va estirar; però l'alemany Bremm en va fer un altre a falta de 120 metres per a l'arribada. El noruec va respondre a tots dos amb solvència i en la recta final va atacar amb una fermesa que no va obtenir resposta de cap altre corredor.
Ingebrigtsen suma un nou triomf en un Europeu a l'aire lliure... I ja en van 7!!!
Jakob Ingebrigtsen: "És increïble haver tornat. Ha estat un procés molt difícil, i passar de tocar fons a tornar a ser campió d'Europa ho és tot per a mi."
L'atleta nòrdic afegeix un nou èxit al seu enorme palmarès: