La premsa anglesa sospita de la gespa del Metropolitano i acusa Simeone de joc brut
A poques hores del partit d'anada de les semifinals de la Lliga de Campions entre l'Atlètic de Madrid i l'Arsenal, la premsa britànica ha reobert la polèmica sobre l'estat de la gespa del Metropolitano. El diari Mirror dedica la seva portada a acusar Diego Pablo Simeone d'utilitzar el terreny de joc com un recurs tàctic més per dificultar el joc dels seus rivals.
La crítica s'acompanya amb un joc de paraules propi del llenguatge col·loquial anglès. A la portada, el diari descriu Simeone com un "pain in the ass" en relació amb la gespa, una expressió que en anglès significa "un maldecap" o "una nosa constant". El rotatiu juga amb els termes ass (cul) i grass (gespa) per reforçar la idea que el tècnic argentí utilitza l'estat del terreny de joc com una eina més contra els seus rivals.
Amb un to clarament crític, el rotatiu assegura que a Londres hi ha una "preocupació real" davant la visita a Madrid i recorda episodis recents protagonitzats pel conjunt blanc-i-vermell en eliminatòries europees. Segons el Mirror, el Tottenham ja es va queixar al març, després dels vuitens de final, que el camp havia estat regat en excés abans del partit, cosa que hauria provocat diverses relliscades sobre una superfície massa humida.
El mateix mitjà apunta també a les queixes del Barcelona en els quarts de final. Hansi Flick va afirmar que la gespa estava massa alta amb la intenció de frenar la velocitat del joc blaugrana, tot i que posteriorment la UEFA va aclarir que l'alçada complia la normativa vigent.
L'article subratlla que el Metropolitano pot convertir-se en una arma decisiva. L'ambient que s'hi viu habitualment en les grans nits europees i l'experiència de Simeone a l'hora de "fer la vida impossible als rivals" són, segons la premsa anglesa, factors que l'Arsenal té molt presents.
Què hi diu el reglament: la picaresca del reg
La UEFA manté un control estricte sobre l'estat del terreny de joc. El reglament estableix que el club local "ha de fer tots els esforços raonables per garantir que la gespa estigui en les millors condicions possibles" i que el camp és sotmès a inspeccions abans del partit.
L'article 34 del reglament europeu especifica que l'alçada de la gespa no pot superar els 30 mil·límetres i que tota la superfície ha de presentar una alçada uniforme. A més, si l'àrbitre o el delegat de la UEFA ho consideren necessari, el club amfitrió pot ser obligat a modificar l'estat del camp tant per al partit com per als entrenaments previs.
Pel que fa al reg, el protocol indica que el club local ha de comunicar-ne el calendari en la reunió organitzativa prèvia i que aquest s'ha de fer de manera homogènia a tot el terreny de joc. Per norma general, el reg ha d'acabar una hora abans de l'inici del partit, tot i que el reglament permet al club decidir si vol regar posteriorment. Aquest detall, segons la premsa anglesa, podria acabar sent objecte d'atenció especial en una semifinal envoltada ja de tensió i suspicàcies.