La surrealista tàctica del Sunderland per intentar l'ascens a la Premier League
L'astúcia també té el seu espai en el món del futbol. El Sunderland es trobava en les semifinals del play-off d'ascens a la Premier League i els "black cats" van tirar d'una murrieria mai vista per debilitar una de les armes ofensives del seu rival, el Coventry City de Frank Lampard.
El Sunderland va aconseguir una victòria per la mínima com a visitant en el duel d'anada (1-2) i volia segellar el bitllet cap a la final de Wembley a l'Stadium of Light en la tornada. Per fer-ho, el personal de l'estadi es va assegurar que el seu equip tingués més possibilitats.
El Sunderland i els cartells publicitaris
El Sunderland, on juga Jobe Bellingham --el germà petit del futbolista del Reial Madrid--, tenia molt ben estudiat al seu rival, el Coventry City. L'equip de Lampard és l'equip de la Premier i de la Championship que més gols genera fent centrades directes des del servei de banda. Precisament, des de les mans del lateral Milan van Ewijk.
Per neutralitzar aquest avantatge, els blanc-i-vermells van recórrer a l'astúcia per contrarestar les centrades de Van Ewijk. El personal de l'estadi va moure els cartells publicitaris a peu de camp dos metres més a prop de la línia de banda. Amb aquest moviment estratègic, els treballadors del Sunderland pretenien limitar l'impuls del lateral del Coventry a l'hora d'executar els serveis.
El Sunderland es classifica per a la final del play-off
Encara que no se sap si moure les tanques publicitàries va ser decisiu, el Sunderland va aconseguir el bitllet per a la final, amb l'ascens a la Premier com a objectiu. Però el destí és capritxós. Milan van Ewijk, precisament ell, va donar l'assistència perquè Mason-Clark fes l'empat al play-off. L'eliminatòria es va allargar fins a la pròrroga i, quan tot semblava encaminat cap als penals, Daniel Ballard va marcar el gol decisiu al minut 122 pels "black cats".
El Sunderland disputarà la final del play-off d'ascens a la Premier League el pròxim 24 de maig contra el Sheffield United a Wembley Stadium. El petit dels Bellingham tindrà l'oportunitat de jugar a la Primera Divisió d'Anglaterra.