L'altura de l'Everest queda fixada en 8.848,86 metres
La Xina i el Nepal, els dos països que comparteixen la muntanya més alta del món, han fixat conjuntament l'altura de l'Everest en 8.848,86 metres, només 86 centímetres per sobre de la tradicionalment acceptada de 8.848 metres, que va establir l'Índia el 1955.
Es tracta de la primera vegada que el Nepal mesura l'altura de la muntanya. No així la Xina, que ho va fer per última vegada el 2005 i la va deixar en 8.844,43 metres, amb l'argument que el mesurament de l'Índia incloïa els més de tres metres de neu sobre el cim.
Katmandú, que acceptava el mesurament de l'Índia, va rebutjar el de la Xina aquests anys, fins que la millora de les relacions entre els dos països i la visita del president xinès, Xi Jinping, al Nepal l'octubre del 2019 van acabar per tancar les diferències. Per fer el mesurament s'han fet servir sistemes de navegació per satèl·lit i radars, i un equip de científics xinesos va pujar al cim de la muntanya més alta del món.
L'acord ha arribat després que el Nepal va decidir, per primera vegada, prendre la seva pròpia mesura de l'Everest, arran d'informacions que apuntaven que el terratrèmol del 2015, de magnitud 7,8 i que va causar la mort de gairebé 9.000 persones, havia pogut alterar-ne l'altitud.
Hi va enviar un equip el maig del 2019, i va mesurar-ne l'altura utilitzant satèl·lits.
La Xina també hi va enviar una expedició, aquesta primavera, aprofitant que la muntanya estava tancada als escaladors a causa de la pandèmia.
Un cop preses les dues mesures, tots dos països s'han posat finalment d'acord.
La nova mesura ha estat anunciada, conjuntament i telemàticament, pels ministres d'Exteriors xinès i nepalès, Wang Yi, des de Pequín, i Pradeep Kumar Gyawali, des de Katmandú.
Gyawali ha declarat que la muntanya "s'ha mantingut com un símbol etern de bona relació i amistat contínua entre el Nepal i la Xina".
A més, ha recordat el nom nepalès -Sagarmatha- i tibetà -Qomolangma- de l'Everest, que era el cognom del geògraf britànic que va encapçalar els primers mesuraments de la muntanya, realitzats amb càlculs trigonomètrics quan encara no se sabia que era el cim més alt del planeta.
Es dona la circumstància que aquesta nova altitud oficial és lleugerament inferior a l'establerta el 1999 per la National Geographic Society i el Museu de la Ciència de Boston, als Estats Units, que també van fer servir satèl·lits.
El cim de l'Everest va ser trepitjat per primera vegada per una persona quan el 1953 hi van arribar l'alpinista Edmund Hillary, de Nova Zelanda, i el xerpa Tenzing Norgay.
Des d'aleshores, fins a 5.789 persones han arribat al sostre del món, pel vessant nepalès o pel vessant xinès, i almenys 311 hi han perdut la vida, mirant de fer el cim o bé quan tornaven al camp base després d'aconseguir-ho.