L'ascens meteòric d'Àlex Calatrava: de Primera Catalana a Primera Divisió
Fa 10 dies, Àlex Calatrava va ser presentat com a jugador de l'Espanyol. El detall no és menor si es té en compte que no fa pas tant defensava les samarretes de l'Horta, el Sant Andreu, el Parets, el Sants o el Costa Brava. I aquí és on Cala com l'anomenen repassa els seus orígens:
"Fitxar per l'Espanyol és un premi a tot el treball que he fet durant aquests anys. Al futbol català ja m'havia creuat amb Manolo González i ara espero poder tornar-li la confiança que ha dispositat en mi. M'ha costat molt arribar fins aquí, i hi ha molta gent que havia coincidit amb mi que no es pot creure que fa 4 o 5 anys jugava a Primera Catalana. Si no et rendeixes, els somnis es poden aconseguir".
Àlex Calatrava va esclatar al Castelló, a la Segona Divisió. La temporada passada es va consagrar com un dels millors jugadors de la categoria, amb 15 gols i 8 assistències. Es considera un jugador determinant, diferent, amb ganes de continuar creixent amb "la idea de jugar cap endavant i aportar en l'últim terç". La qüestió és si pot traslladar aquests números a Primera Divisió:
"Per què no? Al final això és futbol, i si ho he fet un cop també ho puc repetir. Encara m'haig d'adaptar, però em sento preparat. Encara no m'acabo de creure que sigui a Primera. Fins que no sigui al camp i vegi tota la gent omplint les graderies no m'ho creuré. En la propera entrevista et diré si sóc capaç de replicar els números que vaig fer al Castelló".
El seu periple pel futbol el va dur a coincidir amb Giuliano Simeone a les categories inferiors de l'Atlètic de Madrid, i ara el fill del Cholo disputarà la final del Mundial amb la selecció argentina. A Cala no el sorprèn gens:
"Jo vaig arribar allà l'any de Tercera i el Giuliano va fer 30 gols. Vam pujar a Segona Federació i ja es veia que era un jugador diferent, treballador, no parava de córrer i tenia olfacte golejador. No m'estranya que hagi jugat les semis del Mundial i tant debò sigui titular a la final".
Aquest dissabte, l'Espanyol s'estrena a la pretemporada contra l'Olot (20.00, Esport3), un partit que l'Àlex Calatrava afronta amb ganes, però "sense nervis perquè tot just és una primera presa de contacte". Espera, però, el debut a Primera contra el Llevant, un partit on, per cert, no descarta ser titular:
"Si et dic que em veig titular em mentiria, i si et dic que no també. El primer dia, el Manolo ens va dir que no regalaria res a ningú i jo crec que serà així. Ens ho haurem de treballar i jo ho penso fer".
Tota una declaració d'intencions d'un jugador que es considera "una persona normal i que intenta ser un bon amic, simpàtic i generós" i que pot entendre que la gent estigui il·lusionada amb la seva arribada perquè "si m'han vist al Castelló sabran que soc un jugador a qui li agrada anar endavant, buscar l'última passada i puc fer que la gent disfruti amb el meu joc". A nivell grupal, a Cala li agrada el que veu:
"Monchi està fent un projecte per ser a dalt; encara queden fixos per moure, ha de marxar gent i arribar-ne de nova, però estan construïnt un projecte il·lusionant i intentarem està el més a dalt possible".