Les dues estrelles del Tour que competeixen en el fang durant les vacances
Wout van Aert i Mathieu van der Poel no es prenen precisament amb calma els seus mesos sense competir abans que comenci la nova temporada de ciclisme de carretera. El belga i el neerlandès, dues estrelles del ciclisme mundial que brillen en curses com el Tour de França, estan competint en la modalitat de ciclocròs abans d'arrancar una nova temporada ciclista. A més, estan fent autèntiques exhibicions sobre la bicicleta i guanyen pràcticament en cada circuit.
Van Aert i Van der Poel són dos superdotats de la bicicleta i especialitzats a guanyar etapes d'un dia, ja sigui una Clàssica de primavera o una etapa del Tour de França. Quan la majoria dels ciclistes de carretera estan descansant abans que comenci la temporada, ells aprofiten per seguir competint durant setmanes en una modalitat que combina diferents tipus de terreny.
L'últim exemple ha estat en les X20 Herentals, una cursa que es disputa a Bélgica i que ha tornat a enfrontar els dos corredors en una cursa èpica. Aquesta vegada la victòria ha estat per a Van der Poel gràcies a una punxada del seu rival en el tram final. Un triomf que no ha celebrat el neerlandès per l'avaria del seu competidor.
Rivalitat des de ben petits en el fang i a l'asfalt
Ni molt menys és la primera vegada que aquests dos grans del ciclisme s'enfronten en aquesta disciplina. Tots dos són de la generació del 1995 i des que van començar a competir en categories inferiors es disputen les victòries en ciclocròs.
"La nostra rivalitat transcendeix l'esport i això és genial. Ens enfortim mútuament i ens assegurem superar els límits de la resta. És una gran història."
Mathieu van der Poel, febrer del 2021
Després de guanyar-ho tot diverses vegades, tots dos van decidir passar a competir professionalment en ciclisme en ruta, una modalitat en què també han destacat tot i la seva joventut. Han guanyat curses d'un dia molt importants com el Tour de Flandes o la Milà-San Remo, i també han obtingut victòries d'etapa al Tour de França i fins i tot han vestit el malloc groc durant uns dies.
Tots dos s'han convertit en estrelles mundials de la bicicleta, però això no els ha impedit seguir competint en el fang en els mesos en què haurien d'estar descansant per a la nova temporada. No són els únics que ho fan, Thomas Pidcock, corredor de l'equip Ineos i guanyador d'una etapa del Tour el 2022 amb final a l'Alpe d'Huez, també competeix en una modalitat que està guanyant molts adeptes.