L'extrem vigatà que ha fitxat per l'Eintracht... i que potser no coneixies
Ayoube Amaimouni Echghouyab porta aquest nom inscrit als documents oficials, amb els dos cognoms, perquè va néixer a Vic, el 30 de novembre del 2004. Ayoube és el més gran de cinc germans d'una família marroquina que, com tantes altres, va migrar a Osona a la recerca d'oportunitats laborals; en conseqüència, té la doble nacionalitat espanyola i marroquina. I, com tants altres, Ayoube va començar a jugar a futbol al carrer però també en un club de la zona, en aquest cas al CF Voltregà, a Sant Hipòlit, en un dels últims camps de terra del país.
Però la vida d'Ayoube va canviar el 2014, quan ell tenia deu anys. El seu pare i el seu oncle van rebre ofertes de treball a Alemanya que milloraven les condicions que tenien a Osona. Així, la família Amaimouni Echghouyab sencera es va instal·lar a la conca del Ruhr, a la perifèria de Dortmund. Ayoube es va inscriure en un club local (el TuS Eving-Lindenhorst, d'on van sortir llegendes del Borussia com Lars Ricken, Michael Zorc o el porter Stefan Klos) i, un cop a la setmana, va tenir l'oportunitat d'entrenar-se a les instal·lacions regionals de la DFB, la federació alemanya. Allà el van captar els vistaires del Rot-Weiss Essen.
De promesa a jugador "amateur"
A Essen, a només quaranta minuts en cotxe de Dortmund, Amaimouni s'hi va estar sis temporades i el van "tallar" el 2021, encara en edat juvenil i sense haver pogut tenir cap oportunitat al primer equip. Va fitxar per l'Arminia Bielefeld, a una hora i quart de casa, i s'hi va estar dues temporades més. Ayoube va arribar a fer la pretemporada amb els "grans" i va debutar-hi en un amistós contra el Fortuna Düsseldorf, però l'Arminia no tenia equip reserva i no li van renovar el contracte.
Així, deu anys després d'arribar a Alemanya, la carrera de l'extrem vigatà tenia tots els ingredients per viure un altre punt d'inflexió en sentit negatiu. Va provar en equips dels Països Baixos i en un equip de la quarta divisió alemanya, però sense sort. A l'últim moment del mercat de fitxatges de l'estiu del 2023, i per no trobar-se sense equip, va firmar per l'Erkenschwick, un equip amateur de cinquena divisió a mitja hora de casa seva. Era la cruïlla entre utilitzar aquest equip com a trampolí o esdevenir un futbolista aficionat més.
L'explosió a Hoffenheim
Per sort, l'aposta li va sortir bé al vigatà. Va marcar 18 gols i va donar sis assistències la temporada 2023-2024. Hi va haver cua entre els clubs de la Bundesliga per reclutar-lo per als filials, i el que més el va convèncer ("sobretot per les instal·lacions i per la tranquil·litat del lloc", segons va admetre en una entrevista a la web del club) va ser el Hoffenheim, que el va fitxar per jugar a la quarta categoria.
Es va retrobar amb Vincent Wagner, el seu primer entrenador a l'Arminia, que coneixia perfectament el potencial d'un extrem de la vella escola, esquerrà, no gaire alt (1,78 m), hàbil, que sol jugar a cama canviada i amb molta arribada. Ayoube va plantar set gols i va repartir nou assistències la temporada passada, i va ser clau per l'ascens del Hoffenheim B a la 3. Liga.
I, aquesta temporada, Ayoube Amaimouni ha explotat. Als seus 21 anys, no ha notat per res el canvi de categoria (jugava en un equivalent a la Primera RFEF espanyola), i fins aquestes festes havia marcat nou gols i havia repartit sis assistències. Segons Frank Kramer, el director esportiu del Hoffenheim, el club li oferia "un projecte esportiu a llarg termini", però Amaimouni creia que havia de continuar la seva progressió en un altre club.
El Deportivo d'Antonio Hidalgo, segons el periodista Ángel García, va preguntar per ell, però finalment, "per al benefici de tots", el Hoffenheim l'ha traspassat abans del final del seu contracte a l'Eintracht de Frankfurt, que l'ha firmat fins el 2031 per incorporar-lo al primer equip, si bé "necessitarà temps per adaptar-se", segons el director esportiu de l'Eintracht Timmo Hardung.
A Alemanya s'ha comparat el seu cas amb el de Saïd el Mala, l'actual extrem del Colònia, de pare libanès, que de jugar a la tercera divisió la temporada passada amb el Viktoria Köln ha rebut les dues primeres convocatòries amb la selecció alemanya absoluta. Amb una diferència important; El Mala és alemany de naixement i Ayoube no, amb la qual cosa, segons la normativa FIFA vigent, només pot jugar per la "Mannschaft" quan hagi complert 23 anys, és a dir, cinc després d'obtenir la majoria d'edat residint a Alemanya. Qui farà, doncs, el primer pas: Espanya, el Marroc... o la Catalunya de Gerard López?