L'Olot, el club més volcànic de la Superdivisió estatal
Olot és una ciutat reconeguda al món pels seus volcans, i també pel patinatge artístic, amb 16 títols mundials de grups xou. Des d'aquest any, comença a ser famosa també pel tenis de taula. El Club Tenis Taula Olot té 42 anys de vida, però en fa només tres que juga a la màxima categoria estatal. Aquesta temporada ha estat tres mesos líder de la Superdivisió i està lluitant pel títol de Lliga contra equips consolidats com el Cajasur Priego de Còrdova, deu cops campió de Lliga els últims quinze anys. Pel seu president, Enric Llagostera, és el millor moment de la història del club.
"Juguem en inferioritat de condicions contra equips amb molt més pressupost. Nosaltres sobrevivim pels petits patrocinadors i les subvencions. Però quan hi ha il·lusió, no hi ha sostres."
La plantilla del conjunt olotí l'encapçalen dos jugadors internacionals, el francès Damien Provost i l'ucraïnès Iaroslav Zhmudenko, que juguen també en altres Lligues europees. És el mateix cas del jugador d'Esparreguera Arnau Pons, de 22 anys, que s'entrena al CAR de Sant Cugat però que, per guanyar-se la vida com a palista, juga simultàniament les Lligues espanyola, francesa i italiana. En un esport minoritari com aquest, defensar una sola samarreta només està a l'abast dels grans clubs, com els de la Bundesliga.
"Per mi, l'ideal seria jugar en un sol equip, si pogués ser a l'Olot, però, de moment, per ser professional d'aquest esport no n'hi ha prou, i això t'obliga a viatjar constantment."
Aquest any, però, el CTT Olot s'ha proposat fidelitzar al màxim els seus jugadors. La seva gran figura, Damien Provost, té una disponibilitat del 80 per cent amb el club de la Garrotxa, però la seva residència continua sent a Nantes, on també juga amb un equip de la Segona Divisió francesa i, per tant, els viatges setmanals a Catalunya són inevitables.
"Nantes i Barcelona estan ben comunicats, i no em fa res venir cada setmana. L'Olot és un club molt familiar i hi estic molt a gust. L'any passat jugava més Lligues i no podia ser-hi tant aquí, per això el meu rendiment se'n va ressentir. Aquesta temporada, sense tant d'estrès, estic jugant amb més confiança, i això es nota en els resultats."
L'equip olotí ha liderat la Lliga espanyola durant vuit jornades, i ara és segon, després de perdre contra el potent Priego de Còrdova, un club amb un pressupost molt superior. L'objectiu del CTT Olot és consolidar-se com a equip competitiu a la Superdivisió i poder acabar entre els quatre primers, per assegurar-se plaça europea. Marc Costa, coordinador del primer equip:
"Treballem amb una plantilla curta, preferim tenir pocs jugadors però fidels al club. Si ens consolidem a la zona alta, aconseguirem que els nostres jugadors es quedin molts anys. Un dels objectius és continuar jugant competició europea."
El tenis taula d'Olot està en plena erupció. Els resultats acompanyen i l'afició creix. Només falta enfortir la base amb més presència de palistes joves. Bàsicament noies, que, majoritàriament, a la capital de la Garrotxa s'inclinen pel patinatge artístic.