Mor Bill Russell, llegenda de l'NBA
Bill Russell ha mort aquest diumenge als 88 anys. El mític pivot dels Boston Celtics és el jugador que ha guanyat més títols de tota la història de l'NBA, amb 11 campionats entre el 1956 i el 1969.
Ha estat membre del Hall of Fame des del 1975 i es considera un dels millors 50 jugadors de la lliga nord-americana. Juntament amb Wilt Chamberlain, és un dels primers grans pivots de tota la història de l'NBA. El 1968 i el 1969 va aconseguir els dos últims títols de l'NBA com a jugador i entrenador a la vegada. Els Celtics van retirar el dorsal 6 de Russell i l'NBA va posar el seu nom al premi de millor jugador de les finals a partir de l'any 2009.
Més enllà de títols i reconeixements, la seva carrera va estar marcada per un gran duel amb Wilt Chamberlain, l'altre gran jugador de la dècada dels 60. Bill Russell va aconseguir l'hegemonia del seu equip amb un bàsquet basat en la defensa. El mític 6 dels de verd va donar una dimensió fins aleshores desconeguda a la faceta defensiva amb taps i rebots increïbles.
Una carrera marcada per la lluita contra el racisme
En uns anys especialment delicats pel que fa al racisme als Estats Units, els Boston Celtics de Russell van ser els primers a alinear cinc jugadors negres i el mateix Russell va ser el primer entrenador afroamericà de la història de la Lliga.
El 1968 les finals de l'Est es van veure colpejades per l'assassinat de l'activista Martin Luther King. Chamberlain i Russell, les dues grans figures dels finalistes, van assistir a l'homenatge que se li va fer a Atlanta.
Missatges de comiat i reconeixement a Bill Russell
Diverses grans figures de l'esport i la societat nord-americana han enviat missatges de reconeixement a Bill Russell. L'expresident dels Estats Units Barack Obama ha volgut destacar l'empremta del mític pivot dels Celtics. "Avui hem perdut un gegant. Era molt alt, però el seu llegat com a persona encara és més gran", ha destacat un Obama que el 2010 va atorgar la Medalla de la Llibertat a Russell.
També ha dit la seva el millor jugador de bàsquet de tots els temps, Michael Jordan. El sis vegades guanyador de l'NBA pertany a una altra generació de jugadors de la millor Lliga del món, molt diferent de la de Bill Russell, però també ha volgut destacar-ne la importància.
"Va ser pioner, com a jugador, com a campió, com a primer tècnic afroamericà de l'NBA i com a activista."
Als 88 anys, s'ha apagat el jugador que va canviar el joc dins la pista i que també va ajudar a canviar les coses fora.