Mor Joan Cañellas, històric president de Montesa-Honda després de tres anys de lluita contra una malaltia
Joan Cañellas ha mort als 81 anys després d'una llarga malaltia. Llicenciat en Dret per la Universitat de Barcelona i advocat, va iniciar la seva carrera professional en l' automoció. Primer, a la mítica firma de motocicletas Montesa y després en Montesa-Honda. Va entrar al departament de publicitat de la marca l'any 1962. De seguida va establir una relació molt propera amb un dels fundadors, Pere Permanyer, amb qui coincidia en la passió per la feina ben feta i la importància de la competició. El 1977 es va convertir en el director general de Motocicletes Montesa.
Quan va arribar la gran crisi de la indústria de la motocicleta als anys 80, la seva figura va ser clau. Va ser l'artífex de l'acord amb el gegant japonès Honda que va salvar la marca de la seva desaparició, tal com va passar amb les també llegendàries Ossa i Bultaco. A la planta d'Esplugues es van començar a fabricar unitats d'Honda i de Montesa. El bon funcionament i la sintonia amb els japonesos va propiciar que Honda es fes amb la majoria de les accions i passés a denominar-se Montesa-Honda S.A. Aquest període tan intens va tenir tres ítems en el mercat que encara són recordats ara.
Tres models de moto representen aquesta transformació. El manteniment i evolució de la Cota de trial, la reaparició per un curt temps d'una Impala actualitzada, la Impala-2 i, especialment, la fabricació de la Scoopy. Aquest escúter, ja sota el nom d'Honda, va ser un boom de vendes i un fenomen social. L'Scoopy era omnipresent als carrers de Barcelona, un fet únic. Cañellas en va veure un prototip a les instal.lacions d'Honda al Japó i va tenir la idea: primer, importar-la i, després, fabricar-la a Catalunya.
Joan Cañellas, dialogant, de caràcter afable i apassionat de les motos i la competició, va ser president de la companyia fins que es va jubilar l'any 2002. Va ser també conseller delegat d'Honda Automóviles España. Va ser capital en el fitxatge de Sito Pons per HRC a la categoria dels 250 centímetres cúbics, marca amb la qual va aconseguir els dos títols de campió del món. Va estar sempre molt atent als títols de Toni Bou amb la Cota de trial, però també als èxits de Dougie Lampkin i Marc Colomer. Aquest 2020 es celebra el 75 aniversari de Montesa, una efemèride que no hauria estat possible sense la tasca que va fer en el seu dia Joan Cañellas.