Robert Martínez: "Flick ha fet una gran feina donant confiança als joves"
No sempre s'és profeta a casa, però Robert Martínez Montoliu (Balaguer, 1973) ho va ser en la Gala de les Estrelles del Futbol Català. Aquell marrec eixerit que acompanyava nens de diferents grups d'edat als entrenaments del club de la seva ciutat ara és el millor entrenador del país, segons el jurat de la Gala. La selecció portuguesa, que dirigeix des del 2023, ha aixecat la Nations League aquest 2025 i és una de les favorites per al Mundial. Amb tot, en declaracions a TV3, Martínez adverteix de les trampes del nou format del torneig:
"Serà un mundial únic, amb 48 equips i 104 partits, i serà molt complex per a les seleccions europees. Tres països, canvis horaris, climàtics..., l'adaptació serà molt complicada. Serà el meu tercer Mundial i, per la meva experiència, crec que els equips mai hi arriben com a guanyadors. Els equips que guanyen el Mundial no ho aconsegueixen abans del torneig, els favorits es construeixen en els tres partits de la fase de grups. Els marges són molt petits. I nosaltres volem créixer molt en aquests tres partits."
Martínez se sent orgullós de treballar amb jugadors com Vitinha o Joâo Neves "que han arribat als millors vestidors del futbol europeu perquè la trajectòria en la formació, a Portugal, és molt competent". El balaguerí apunta, respecte a la seva etapa a Bèlgica, que amb els "diables vermells" havia de conduir el relleu generacional dels De Bruyne o Hazard i que a Portugal, en canvi, "cada any es produeixen tres o quatre nous jugadors per a la selecció de màxim nivell, i a la selecció hi tens quatre generacions diferents".
L'especificitat de la feina de seleccionador té coses positives ("sempre s'obren períodes de reflexió en els quals pots mirar enrere, mentre que en el futbol de clubs vius dia a dia per preparar el proper partit") però també de no tan bones. Martínez no segueix les Lligues europees, segueix l'evolució dels seus jugadors en aquestes Lligues. La qual cosa no li impedeix admirar el joc del Barça i la feina de Hansi Flick.
"És una llàstima que des que no hi tinc ni Joâo Félix ni Joâo Cancelo al Barça no puc veure partits d'ells totes les setmanes... potser no estic gaire al dia! Però Flick ha fet una feina fantàstica, sobretot en dos punts: donar confiança als joves i jugar sempre partits per guanyar. Els partits del Barça són partits que s'obren, que es desenvolupen a les dues àrees, i això agrada als aficionats i encaixa plenament amb la filosofia del Barça. Això sí, m'agradaria que poguessin tenir més jugadors portuguesos!"
Un representant d'un futbol, el català, que segons ell és "un referent permanent al món" ha col·locat Portugal entre les millors seleccions del planeta. Per això "si ens trobem Espanya al Mundial serà un bon senyal, perquè estic convençut que arribaran lluny."