Té menys població que el Garraf però s'ha classificat per al Mundial amb un gat vell a la banqueta
Miracle caribeny a la fase classificatòria per al Mundial 2026. La matinada d'aquest dimarts a dimecres serà recordada sempre en una menuda illa del Carib. Curaçao, de només 150.000 habitants i 444 quilòmetres quadrats, s'ha convertit en el país més petit en població i superfície que es classifica per a una Copa del Món, desplaçant una altra illa, Islàndia, on hi viuen 376.000 persones.
Per fer-se una idea de la magnitud de la gesta, certificada gràcies a un empat sense gols a Jamaica, Curaçao és menys poblada que la comarca del Garraf (161.000 habitants) i més petita que el Baix Llobregat (485 km quadrats).
Un veterà de 78 anys a la banqueta
La selecció d'aquest territori, que administrativament encara forma part dels Països Baixos, és entrenada per un tècnic neerlandès veterà de mil batalles: Dirk Advocaat. El seleccionador, de 78 anys, sí que sap què és competir en un Mundial, ja que el 1994, també com ara als Estats Units, va portar el combinat "orange" de Van der Sar, Bergkamp, els germans De Boer i, fins i tot, un experimentat Rijkaard fins als quarts de final, en què van caure a mans de la campiona, el Brasil.
Els 23 jugadors que han integrat la convocatòria històrica d'aquesta aturada de novembre van néixer en territori europeu. Al camp, Leandro Bacuna porta el braçal de capità. Aquest migcampista de 34 anys milita al Bandirmaspor de la Segona Divisió turca, més proves que denoten la humilitat de la 42a selecció que entra al Mundial.
Curaçao deixa sense rècord la que, fins ara, era la gran sorpresa de la fase classificatòria, una altra exòtica debutant en una Copa del Món, l'africana Cap Verd.
També de la Concacaf, la confederació que reuneix els estats de Nord-amèrica, Centreamèrica i el Carib, han obtingut el seu bitllet Panamà i Haití. Han quedat fora del torneig Hondures i una fixa de les últimes tres cites, Costa Rica.