Tres ciclistes catalans, ídols al Japó
Són autèntics ídols al Japó. Benja Prades, Òscar Pujol i Airan Fernández. S'han guanyat estatus d'estrella cursa a cursa, podi a podi. En Benja va acabar l'any passat com a número 1 del ranquing UCI D'Àsia.
Al Japó han trobat la confiança i seguretat que a casa ningú els donava. A canvi, en Benja, l'Òscar i l'Airan els han ofert els millors anys ciclistes de la seva vida.
"Quan vaig fer el pas al professionalisme, tot eren promeses, però a l'hora de la veritat mai es complien", explica en Benja.
El mateix problema es van trobar l'Òscar i l'Airan. Per viure de ciclistes van haver de fer les maletes. L'Òscar ha viscut a l'Iran, a Malàisia i a Dubai i ha estat al país nipó on s'ha pogut instal·lar. Estan encantats amb la cultura japonesa i cadascú trampeja com pot la barrera idiomàtica.
"El més important per fer-te entendre és assenyalar amb el dit" fa broma l'Òscar.
El seu diagnòstic del ciclisme català detecta un problema a la part de dalt de la piràmide, falten equips professionals.
"És com estudiar una cosa que no té sortida" diu en Benja.
"Sense un equip professional falta la motivació de la base", comenta l'Òscar.
Aquesta és al seva cinquena temporada al Japó. Tots tres han contribuït a professionalitzar i modernitzar el ciclisme del país. L'objectiu dels seus equips? Que creixi la llavor per mirar de fer un bon paper als Jocs Olímpics de casa, a Tòquio 2020.