Valverde: "Al Barça vaig intentar fer-ho el millor que vaig poder"
A l'agost va estrenar la seva tercera etapa a la banqueta de San Mamés i aquest diumenge Ernesto Valverde torna al Camp Nou com a visitant. L'entrenador de l'Athletic Club recorda el llegat dels dos anys i mig que va passar en un Barça triomfant que començava a esllanguir-se. Després de guanyar dues lligues i una Copa, Bartomeu el va destituir el gener de 2020 amb l'equip liderant la classificació. Però Valverde, un home tranquil de 58 anys, no té ànim de revenja, només ganes de saludar els vells amics.
"Al Barça vaig intentar fer-ho el millor que vaig poder. Les coses en línies generals van anar bé, em vaig adaptar als jugadors que tenia. No tinc ni idea si em recorden amb estima, cadascú farà el que voldrà. Jo sempre he intentat ser igual."
Sí que ha sobtat la forma com ha relativitzat les dues patacades europees que van eliminar els culers de la Champions dos anys consecutius quan portaven el cartell de favorits. Roma i Liverpool van erosionar la confiança que havia cultivat a la resta de tornejos.
"A la Lliga de Campions només vam perdre dos partits i sempre vam ser primers de grup. Tot té la seva dificultat i hi va haver molta gent que em va ajudar des de dins perquè entenien la dificultat que tenia el càrrec. Em va tocar l'època que em va tocar i no em puc posar al cap de la gent. Jo estic d'acord amb com van anar les coses."
Respecte al Barça actual, considera que aspira a cotes altes:
"El Barça està rendint a un nivell altíssim a la Lliga, però les derrotes sempre couen i semblen més importants del que són. Es preveu que sigui una Lliga de molts punts, ara el Madrid fa les coses fàcils i només ha concedit un empat, serà llarg. Quan està malament et fan vuit ocasions clares i quan estan bé, te'n fan vint. Encara no està fora de la Champions."
No pateix per Xavi, a qui veu fort per afrontar les crítiques sorgides després de la setmana tràgica. L'egarenc coneix tan bé com ell l'exigència de la cadira que ocupa:
"Coneix el club i el seu entorn. El que suposa no guanyar, un empat... Aplica les seves idees i a l'equip el veig molt bé, amb moments més brillants i ments brillants. És un equip potent que pot aspirar a tot. Hi ha crítiques a tot arreu."
La metàfora de l'ofici d'entrenador
Ha definit d'una manera molt gràfica l'ofici d'entrenador:
"Els entrenadors vivim en un precipici, quan guanyem ens allunyem i quan perdem ens hi apropem. Vivim dels extrems."
Valverde continua sent el mateix. Sempre educat, sense artificis ni edulcorants. Potser per això quan els periodistes li han fet la primera pregunta sobre el seu actual equip, se li ha escoltat un lacònic "...millor".