30 anys de la mort del Tarzan cinematogràfic més popular de la història

El 20 de gener del 1984 moria a Acapulco, Mèxic, d'un edema pulmonar l'actor nord-americà d'origen austrohongarès Johnny Weissmuller. Va ser el primer Tarzan del cinema sonor i va eclipsar els cinc actors anteriors que havien interpretat el famós nen orfe criat a la selva. La popularitat de Weissmuller va ser tan gran que fins i tot es rumorejava que va embogir, convençut que era Tarzan.

Seductor, alt, imponent, preocupat pel físic i atlètic. La família de Johnny Weissmuller va emigrar als Estats Units quan ell tenia set mesos. Els metges li van recomanar fer esport a causa dels problemes de salut, una situació que l'actor va aprofitar per acabar convertint-se en un gran nedador als anys 20. De fet, va guanyar cinc medalles d'Or olímpiques i una de bronze, aquesta última amb l'equip de waterpolo. Va fer 67 rècords mundials i es va convertir en el primer home del món que va nedar cent metres lliures en menys d'un minut. Per tot plegat, i després de començar a treballar com a model per a una marca de roba interior, Hollywood va picar a la porta de Weissmuller.

La Metro Goldwyn Mayer va ser la primera productora que el va contractar per a l'extensa saga de pel·lícules de Tarzan. Una decisió que l'autor de les novel·les del personatge, Edgar Rice Burroughs, sempre va aplaudir. Weissmuller va treballar en una trentena de produccions. La més destacada segueix sent la primera que va fer, l'any 1932, al costat de Maureen O'Sullivan, però cal recordar que també va treballar en la saga de títols i la sèrie de "Jim de la Selva", ambientada al sud-est asiàtic.