Així era el vegavis, l'ocell més antic del món va viure a l'Antàrtida fa 69 milions d'anys

L'ocell més antic, tal com els entenem ara, va viure fa 69 milions d'anys, segons un estudi de la Universitat d'Ohio i Texas, als Estats Units, que publica aquest dimecres a la revista Nature. 

La troballa del fòssil d'un crani que durant anys ha estat un enigma per als científics ha revelat que es tractaria d'una espècie d'au aquàtica, un parent primerenc d'ànecs i oques. 

L'animal vivia a l'Antàrtida i va ser coetani a l'existència del "Tyrannosaurus rex" a l'Amèrica del Nord. El fòssil pertany al conjunt de restes del període cretaci i l'han anomenat vegavis. 

El crani presenta un bec llarg i punxegut i conserva diversos trets, com la forma del cervell i els ossos de la mandíbula.

A diferència de la majoria de les aus aquàtiques actuals, la recerca ha descrit una musculatura molt desenvolupada a tot el crani, que era útil per superar la resistència a l'aigua mentre l'au bussejava per caçar peixos. 

Pels investigadors, aquest fòssil evidencia que l'Antàrtida amaga molts detalls sobre les primeres etapes de l'evolució moderna dels ocells. A més, segons els experts, la troballa juga un paper crucial per avançar en el coneixement sobre la història de la Terra.