Set vies per verificar l'edat: així restringeix el Regne Unit l'accés dels menors a la pornografia

Aquest divendres ha entrat en vigor al Regne Unit una llei aprovada a finals d'octubre de l'any 2023 per bloquejar l'accés de menors a les webs pornogràfiques. La llei, l'Online Safety Act, no busca només restringir l'accés a la pornografia, sinó també a altres continguts nocius a internet, com els relacionats amb el suïcidi, les autolesions, els trastorns alimentaris, la violència i l'odi.

Els diferents portals amb material per a adults han tingut temps des de l'aprovació de la llei per adoptar sistemes de verificació eficients que permetin distingir de forma acurada els majors de 18 anys dels que no ho són.

No n'hi ha prou de formular directament la pregunta i confiar que l'usuari digui la veritat. Aquest servei de verificació no el farà el govern, sinó les companyies interessades.

Quins són els sistemes de verificació?

Ofcom, el regulador britànic de mitjans i continguts audiovisuals, ha establert set sistemes de verificació:

• El banc de l'usuari pot confirmar que té més de 18 anys, però sense facilitar dades personals seves.
• Compartir dades d'una targeta de crèdit, ja que al Regne Unit només en poden tenir els majors de 18 anys.
• Validació de la companyia de telefonia que el número que pretén accedir correspon a un adult.
• Anàlisi per part d'una intel·ligència artificial d'un document d'identificació oficial (com el passaport o el carnet de conduir) pujat per l'usuari i una selfie per confirmar-ne l'autenticitat i la coincidència.
• Anàlisi per part d'una IA d'una foto o vídeo breu per determinar que la persona que hi apareix és major d'edat.
• Estimació d'edat basada en el correu electrònic de la persona que hi vol accedir, comprovant si està vinculada a bancs o a serveis contractats per adults, com els subministraments bàsics de la llar.
• Ús d'una cartera d'identitat digital que permet emmagatzemar documents oficials i compartir només la confirmació de l'edat.

Ofcom no obliga les empreses a implantar-los tots, ni en recomana cap en concret. Molts portals de pornografia ja han confirmat al regulador britànic que han introduït aquestes comprovacions d'edat.

Els infractors de la llei es poden enfrontar a multes de fins a 20,6 milions d'euros, o el 10% dels seus ingressos a nivell mundial (i no només dels beneficis al Regne Unit), el que els sigui més car de les dues opcions.

En els casos més extrems, podrien ser denunciats davant la justícia perquè els portals siguin bloquejats o fins i tot tancats.

Una mesura que es pot burlar

Aquests sistemes de verificació no garanteixen el blindatge total dels continguts pornogràfics a internet. Hi ha maneres d'esquivar els controls de verificació, alguna de tan simple com fer servir una VPN que simuli que l'usuari és en una altra zona geogràfica on l'accés a aquest material no estigui restringit.

A més, també es pot trobar aquesta mena de material a les xarxes socials, que estan exemptes d'aquesta regulació.

En tot cas, sí que sembla evident que es reduirà el nombre de menors que veuen pornografia a internet.

El debat entre protecció dels menors i el dret a la privacitat

Segons una recerca recent d'Ofcom, el 8% dels infants d'entre 8 i 14 anys al Regne Unit van visitar una web pornogràfica.

Per grups d'edat, un 19% dels nois adolescents d'entre 13 i 14 anys hi han accedit, mentre que el percentatge de les noies de la mateixa edat va ser de l'11%.

Tenint en compte que la recerca es va limitar als menors de 14 anys, les xifres totals d'accés a la pornografia dels adolescents encara poden ser més grans. 

El 80% dels adults britànics estan a favor dels controls d'edat a internet com a forma de protegir els menors, sense censurar un contingut que és legal per als majors de 18 anys.

Però, d'altra banda, hi ha la por que aquestes dades exigides per validar l'edat siguin massa intrusives, o que estiguin controlades per empreses privades, i el risc que es produeixi una filtració.

La regulació a Espanya

El Regne Unit no és l'únic estat que intenta evitar l'accés de menors a contingut d'internet per a adults. Als EUA diversos estats han aprovat les seves pròpies regulacions, i a Austràlia també s'aplica la verificació d'edat.

A Espanya, el govern va presentar el juliol del 2024 una eina anomenada Cartera Digital Beta, un carnet digital de descàrrega voluntària. Un cop baixada l'aplicació, és el mateix usuari qui ha de demanar l'acreditació de la seva majoria d'edat. La credencial l'emet el mateix govern, consultant les dades personals que té a l'abast de la persona que ho demana. L'eina continua en fase de proves.