Apareixen unes esferes misterioses en una platja d'Austràlia que podrien ser "boles espacials"

Aquest cap de setmana s'han trobat sis objectes esfèrics de metall de grans dimensions a la platja de Forrest Beach, a l'estat australià de Queensland, que està tancada al públic. La primera troballa es va fer divendres, i l'última, aquest diumenge.

L'Agència Espacial Australiana investiga la naturalesa i l'origen d'aquests objectes misteriosos, mentre que la policia sospita que podrien contenir productes químics perillosos.

La primera hipòtesi és que es tracta de deixalles espacials. Podrien ser restes de llançaments de coets a l'espai, les anomenades "boles espacials", que són com una mena de tancs esfèrics que contenen combustible. 

Material perillós

El cos de Bombers de Queensland ha tractat els objectes des del principi com a material potencialment perillós i ahir va treballar durant tot el dia per assegurar-se que les tasques de retirada eren segures per a la població. De fet, després de la primera troballa, que va ser divendres, es van haver d'evacuar algunes cases del veïnat.

Segons un comunicat dels Bombers d'aquest estat del nord-est d'Austràlia,  ja han han retirat cinc dels objectes i els han posat en uns bidons de seguretat, i ara treballen per retirar el sisè.

Segons la policia australiana, "no hi ha cap perill per a la població", i de moment no s'està investigant l'incident, mentre que el comunicat dels Bombers alerta que en podrien aparèixer més els pròxims dies.

Un portaveu de l'Agència Espacial Australiana ha confirmat que es creia que els objectes eren deixalles espacials. 

Alice Gorman, una arqueòloga de l'espai especialitzada en deixalles espacials i professora de la Universitat Flinders, a Adelaida, que ha estudiat els objectes, explica al diari The Guardian que no presenten signes de combustió i creu que provenen de la primera fase de llançament d'un coet: "Això suggereix que podrien provenir d'una etapa inicial en el llançament d'un coet, potser la primera o la segona, que ha caigut de nou a la Terra." 

Dipòsits d'un coet rus 

Segons aquesta experta australiana, la imatge de les boles "encaixa amb el que hi ha en un sistema de combustible. Són dipòsits de combustible pressuritzats fets d'aliatges de titani amb un punt de fusió molt elevat."

De fet, es coneixen com a boles espacials i se'n poden trobar anys després d'un llançament.

També podria ser, segons Gorman, que les boles no provinguin de l'espai i que tinguin "origen marí". Si finalment es tracta de boles espacials, podrien haver contingut restes d'hidrazina, un combustible per a coets altament tòxic.

L'arqueòloga especula amb la possibilitat que les boles pertanyin a un model de coet rus, el Fregat, que feia servir dipòsits de pressió similars. 

Les boles espacials són la mena de brossa de l'espai que cau a la Terra amb més freqüència i se'n troben arreu del món.

Es calcula que hi ha més de 30.000 peces de deixalles orbitant el planeta, des de satèl·lits en funcionament fins a peces descartades de llançaments de coets. 

Gorman assenyala que també és molt més habitual que caiguin deixalles espacials al continent australià que a altres parts del món: "La brossa espacial sol caure sobre el mar, però Austràlia és una massa terrestre molt gran i, per tant, en rebem una quantitat considerable."

Les deixalles de l'espai són un problema creixent per l'increment de les missions espacials: "Hem tingut més llançaments espacials en els últims cinc anys que en tota la història. Això significa que hi ha més reentrades a l'atmosfera", conclou l'experta australiana.