Caos als aeroports dels Estats Units per un shutdown que afecta el personal de seguretat

La falta de personal provoca retards en nombrosos vols i llargues cues als controls de seguretat, amb esperes de diverses hores, als principals aeroports dels Estats Units. 

"Si aquesta situació continua, podríem haver de tancar els aeroports, sobretot els més petits", va assegurar dimarts l'administrador adjunt interí de l'Administració de Seguretat en el Transport (TSA, per la sigla en anglès), Adam Stahl, a la cadena Fox News. 

Tot i que han passat cinc dies d'aquestes declaracions, lluny de millorar, la situació encara és molt complicada als aeroports on la gestió de la seguretat és pública. 

S'han viscut escenes de caos a aeroports com el d'Atlanta, el JFK de Nova York o el de Nova Orleans; unes situacions que es produeixen pocs dies abans de la Setmana Santa i en un moment en què molts viatgers podrien escollir els EUA com a destí a causa de la guerra a l'Orient Mitjà, lloc de vacances però també clau en la connexió de vols internacionals amb el sud-est asiàtic. 

Quin és l'origen del caos als aeroports? 

Des del 14 de febrer, la majoria d'agències que depenen del Departament de Seguretat Nacional dels Estats Units estan sense recursos i, per tant, no poden fer front al pagament dels empleats. 

Aquell dia es va ordenar el tancament fiscal (shutdown) perquè el Senat no va aconseguir aprovar una llei d'assignació de fons per al Departament de Seguretat Nacional. Des d'aleshores, més de 100.000 funcionaris essencials dels serveis secrets, l'Administració de Seguretat en el Transport --encarregada de vetllar per la seguretat d'infraestructures com els aeroports--, els serveis d'emergència o la Guàrdia Nacional, entre d'altres, treballen sense cobrar. 

El motiu del bloqueig dels fons és la discrepància entre republicans i demòcrates per aprovar una llei que estableixi límits a les actuacions del Servei d'Immigració i Control de Duanes (ICE) i la Patrulla Fronterera.

Sense aquesta llei, que busca equiparar el control sobre els controvertits agents migratoris amb altres policies federals, els demòcrates han anunciat que no desbloquejaran el finançament del Departament de Seguretat Nacional. 

El tancament fiscal és un dels serrells encara sense resoldre del shutdown de la tardor passada fins que els demòcrates i els republicans van assolir un acord per continuar finançant l'administració federal. 

Davant aquesta situació, al voltant del 10% dels 61.000 empleats de la TSA no s'estan presentant a la feina o s'hi han donat de baixa per buscar ingressos alternatius fins que se solucioni el conflicte. 

Fins i tot Elon Musk s'ha ofert a pagar els sous del personal de la TSA "durant aquest bloqueig de finançament que afecta negativament la vida de tants nord-americans als aeroports de tot el país".

Trump proposa agents de l'ICE, a partir de dilluns 

Enmig d'aquest estira-i-arronsa amb el demòcrates, el president dels Estats Units, Donald Trump, ha proposat aquest dissabte que siguin agents de l'ICE els responsables dels controls de seguretat als aeroports a partir d'aquest dilluns. 

"Si els demòcrates de l'esquerra radical no signen immediatament un acord perquè el nostre país, en particular els nostres aeroports, tornin a ser lliures i segurs, traslladaré els nostres brillants i patriotes agents de l'ICE als aeroports", ha escrit Trump a la seva xarxa Truth Social. 

El parèntesi pressupostari podria allargar-se fins a mitjans d'abril si no hi ha un acord abans del recés de dues setmanes previst pel Congrés amb motiu de la Pasqua. 

Després de fer aquestes declaracions, la Casa Blanca no ha aclarit quines funcions duran a terme els agents de l'ICE als aeroports. Cal remarcar que per fer diferents tasques de seguretat, els agents de la TSA s'han hagut de sotmetre a llargs períodes de formació i capacitació. 

S'especula que els agents de l'ICE puguin exercir funcions limitades, com gestionar les cues de passatgers o facilitar-ne el pas pels controls, perquè d'aquesta manera els treballadors capacitats de la TSA que continuïn anant a treballar es puguin dedicar a fer funcions de seguretat crítiques. 

En declaracions a la CNN, George Borek, funcionari de la TSA d'Atlanta i delegat sindical, ha subratllat la necessitat d'una preparació i formació adequades: "Si es contracten persones sense formació i que no saben què buscar, sens dubte hi podria haver problemes." 

Una vintena d'aeroports se salven del caos

En contrast amb aeroports com el d'Atlanta, on alguns dies d'aquesta setmana s'han registrat cues de fins a dues hores per passar els controls de seguretat, hi ha una vintena d'aeròdroms gestionats per empreses privades on no s'han registrat ni llargues cues ni retards en els vols. 

Aeroports internacionals com els de San Francisco, Kansas City o Orlando Sanford, així com 17 infraestructures aeroportuàries més petites, no han patit les conseqüències del bloqueig pressupostari a l'Administració de Seguretat en el Transport i, per tant, poden operar amb normalitat. 

Els principals executius de les grans aerolínies nord-americanes com American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, JetBlue Airways, Alaska Air i d'altres han enviat una carta a la Casa Blanca en què adverteixen que el bloqueig pressupostari està exercint una pressió cada vegada més gran sobre les operacions aeroportuàries i el personal que les fa possibles. Per aquest motiu han instat el Congrés a "posar-se immediatament d'acord per finançar el Departament de Seguretat Nacional".