Creix el nombre de casos de càncer de còlon en pacients joves: "Fa 20 anys era anecdòtic"
L'edat és un dels principals factors de risc del càncer colorectal, el tipus de tumor més freqüent entre homes i dones, i la seva incidència augmenta molt a partir dels 50 anys. Tot i això, els especialistes alerten que cada vegada veuen més pacients joves a la consulta.
Segons el Pla Director d'Oncologia, a Catalunya l'any passat es van diagnosticar prop de 7.000 casos de càncer de còlon. L'augment de diagnòstics entre la població menor de 50 anys ha augmentat un 20% els darrers anys arreu del món segons la Societat Espanyola d'Oncologia Mèdica.
A l'Hospital Vall d'Hebron han constatat aquest augment d'ençà de la pandèmia. La cap de la Unitat de Tumors Digestius de Vall d'Hebron, Elena Élez, explica que aquest tipus de casos ja són "una qüestió del dia a dia", tot i que admet que "hi pot haver un biaix" perquè l'hospital és un dels centres de referència:
Fa pràcticament 20 anys era anecdòtic. Podíem veure un pacient jove un cop cada tres o quatre mesos, i en cap cas, menor de 40 anys. Això ara és una realitat pràcticament setmanal.
Élez recalca que ha augmentat força el nombre de pacients joves --menors de 50 anys--, però sobretot li sorprèn que li arribin casos de pacients "molt joves" --per sota dels 40 anys--, un fet que fa uns anys era molt rar.
També afecta pacients amb hàbits de vida saludables
L'edat és un dels principals factors de risc del càncer colorectal. La mucosa del còlon, l'anomenat epiteli, envelleix i genera mutacions. De fet, per això es fan cribratges a la població d'entre 50 i 69 anys.
El fet que aparegui aquest tipus de tumor en edats més joves no té una explicació clara. El que sí que s'ha pogut observar és que el tipus de tumors en població menor de 50 anys són els mateixos que té la gent gran.
La doctora Élez creu que la dieta i el sedentarisme hi tenen a veure, però, a banda, hi ha altres factors. "És possible que existeixi un envelliment prematur de l'epiteli? Doncs no ho sabem", admet, i insisteix que s'està fent molta recerca per poder entendre per què es dona aquest fenomen.
De fet, molts són pacients sans, pacients en forma, que fan esport i que els seus hàbits no justifiquen l'aparició del tumor.
I afegeix que els pacients més joves han de fer més consultes per arribar a un diagnòstic i això en comporta un retard.
Alguns símptomes als quals convé estar alerta són canvis en les deposicions, sang a la femta, pèrdua de pes sobtat o inexplicable, o anèmia.
Més de 44.000 casos a tot l'Estat
En general, el càncer de còlon té una supervivència del 80% en la majoria dels casos, exceptuant quan la malaltia s'ha estès. En casos de metàstasi, la supervivència baixa al 50-60%.
Les teràpies dirigides a les mutacions del tumor són ara mateix la primera línia de tractament, i és on es dirigeixen tots els esforços en la investigació.
Per al 2026, està previst que el càncer de còlon afecti més de 44.000 persones a tot l'Estat, segons xifres de la Societat espanyola d'Oncologia Mèdica.