El vòrtex polar s'està afeblint i es podria dividir: conseqüència per a aquest hivern

​Els models de predicció estratosfèrica han detectat un escalfament estratosfèric sobtat (SSW) que s'està desenvolupant a principis de novembre. Aquest tipus d'anomalia, que habitualment té lloc en ple hivern (entre el gener i el febrer), no s'havia observat mai tan d'hora des que es tenen registres meteorològics moderns, des de fa uns 70 anys. 

​Aquest gran i ràpid increment de temperatura a l'estratosfera pot estar provocant la divisió (o "split") del vòrtex polar en dos de diferenciats. En lloc de mantenir l'aire fred confinat al pol nord, aquesta fractura alliberaria grans masses d'aire àrtic cap a latituds mitjanes de l'hemisferi nord.

Què és exactament l'escalfament estratosfèric sobtat (SSW)?

​L'SSW (sudden stratospheric warming) és un fenomen que té lloc a la mitjana estratosfera, a uns 30 quilòmetres d'altitud (nivell de 10 hPa). Es desencadena quan grans ones d'energia i calor ("heat flux") pugen des de la troposfera cap a l'estratosfera. ​Aquestes pulsacions d'energia provoquen una pujada de temperatura i pressió dràstica.

En aquesta ocasió, els models indiquen que la temperatura a l'estratosfera pot arribar a augmentar més de 27 °C per sobre dels valors habituals. ​Aquest increment de temperatura desestabilitza la circulació atmosfèrica d'oest a est. Els vents estratosfèrics habituals per a aquesta època són d'uns 25,4 m/s o 90 km/h. Actualment, ja han caigut en picat fins als 2,8 m/s. ​Es preveu una inversió completa a vents de l'est (valors inferiors a 0 m/s) cap a mitjans de novembre.

Tot i així, els models també indiquen una ràpida recuperació cap a valors més normals. Aquest breu episodi d'inversió dels vents i ràpida recuperació suposa un rècord, per més de tres setmanes, sobre qualsevol altre de registrat des de fa més de 70 anys. Degut a aquest fenomen, no és segur que el vòrtex polar es divideixi en les properes setmanes i probablement succeirà cap al desembre o el gener. 

El Niño hi pot tenir alguna cosa a veure?

Doncs sí, pot ser un factor en contra. ​Aquest fort senyal de fred provocat per l'SSW xocarà amb el context global de l'hivern 2026-2027, dominat per un Niño molt intens al Pacífic. El Niño contribueix a augmentar la temperatura, mentre que les conseqüències de l'SSW intenten imposar el fred àrtic a Europa.

El resultat final dependrà de quina d'aquestes dues forces acabi condicionant amb més intensitat la circulació del corrent en jet a finals de tardor i principis d'hivern.

​Quin impacte tindrà a Catalunya?

Els efectes d'un SSW no es noten immediatament a la superfície. La pertorbació estratosfèrica necessita entre una i tres setmanes per descendir a la troposfera (la capa on es produeix el temps que vivim el dia a dia). Per tant, els canvis significatius es començaran a notar durant els mesos de desembre i gener. ​Quan la circulació polar s'afebleix, el corrent en jet ("jet stream") perd la seva trajectòria rectilínia i comença a formar grans ondulacions (meandres), que poden afectar latituds inferiors a les normals.

Les simulacions per al desembre i el gener mostren una tendència a la formació d'un bloqueig d'altes pressions a l'oest d'Europa i baixes pressions cap al nord-est. Això suposaria un moviment de masses d'aire àrtic cap al continent i afavoriria un temps més fred de l'habitual i un augment de les nevades a gran part del centre i el sud europeu.

En concret, a Catalunya, si un d'aquests meandres incideix directament sobre la península Ibèrica, es produiria un episodi de ple hivern, amb temperatures molt baixes i neu en cotes poc habituals, amb grans gruixos. L'escenari contrari seria si la llengua freda es desvia, esquiva la Península i s'orienta cap a la resta del continent europeu. Aleshores Catalunya quedaria al marge de les fortes precipitacions, però tindríem episodis secs amb una forta davallada de les temperatures.