El ximpanzés es curen entre ells tractant-se les ferides amb insectes

Agafen un insecte, l'immobilitzen amb els llavis i se'l posen sobre una ferida --seva o d'un altre--, aparentment per curar-la. Per primera vegada, s'ha observat que això ho fan els ximpanzés i mostraria que poden tenir empatia o voluntat d'ajudar-se entre ells.

És la conclusió principal d'un grup d'investigadors després d'un any i mig observant una comunitat d'aquests primats al Parc Nacional de Loango, al Gabon. L'objectiu del projecte, liderat pel primatòleg Tobias Deschner i la biòloga Simone Pika, és estudiar el comportament dels ximpanzés i com interaccionen entre ells.

Segons expliquen a l'estudi, que acaba de publicar la revista Current Biology, ja s'havia observat que altres simis o espècies d'animals, com ara ossos o elefants, s'automediquen. Ara bé, se sabia que ho fan ingerint parts de plantes per tractar paràsits intestinals o aplicant-les sobre la pell per problemes cutanis. El que no s'havia vist mai és que fessin servir insectes per tractar-se.

Els investigadors han observat els animals durant 15 mesos. En aquest temps, han vist una setantena de ferides en 22 ximpanzés diferents i, d'aquestes, en una vintena d'ocasions, els animals s'hi van aplicar insectes, sempre amb la mateixa seqüència: caçar, estabornir i aplicar en tres o quatre ocasions.

Aquest comportament l'han observat en ximpanzés sobre les seves pròpies ferides i també sobre lesions d'altres membres de la comunitat. Així, l'informe descriu un mascle curant un altre mascle, una femella aplicant l'insecte a un mascle o una ximpanzé curant el seu fill adolescent, com es recull en aquest vídeo de la Suzee i el Sia:

Per la biòloga Simone Pika, la troballa no confirma la capacitat empàtica dels ximpanzés, però sí un comportament prosocial, és a dir, adonar-se que poden augmentar el benestar d'un altre animal tenint-ne cura. Ho ha explicat a la CNN:

"Això és, per a mi, especialment impressionant perquè molta gent dubta de les habilitats prosocials d'altres animals. De sobte tenim una espècie on realment veiem individus cuidant els altres."

Tot i que les espècies d'insecte que fan servir no s'han pogut identificar, els investigadors apunten que són voladors --a la vista del moviment ràpid que fan per caçar-los--, que tenen una mida d'uns 5 mil·límetres i són d'un color fosc. També han observat que els ximpanzés els capturen de sota les fulles.