Els Lírids il·luminen el cel nocturn d'abril

La segona quinzena d'abril tornen els Lírids a Catalunya, la pluja d'estels anual provocada pel pas de la Terra per l'estela del cometa C/1861 G1 (Thatcher), que orbita al voltant del Sol una vegada cada 415 anys.

És una de les pluges d'estels conegudes més antigues, documentada des de fa 2.700 anys. 

De manera excepcional, al segle XIX es van arribar a observar fins a 167 meteors en només 15 minuts, mentre que el 1982 l'activitat dels Lírids va assolir fins a 90 meteors per hora.

Màxim d'activitat per Sant Jordi

Aquesta pluja d'estels comença al voltant el 14 d'abril i s'allargarà fins al dia 30. El màxim d'activitat s'espera la nit del 22 al 23 d'abril, amb una mitjana de 18 meteors per hora en condicions de màxima visibilitat. 

Condicions del cel

Aquella nit tindrem una lluna creixent. Quan la lluna es troba en aquesta fase, el cel a primera hora de la nit encara té llum.

És recomanable esperar que la Lluna es pongui, poc abans de les 3 de la matinada, per tenir més bones condicions d'observació, més fosques.

A banda, caldrà veure si les condicions meteorològiques acompanyen. De moment, els mapes indiquen una tendència anticiclònica. Veurem com evolucionen.

Com es produeixen

Quan entren en contacte amb l'atmosfera terrestre, els fragments del cometa es cremen per fricció amb l'aire, i això provoca la lluminositat i la resplendor que veiem i que anomenem meteor o estrella fugaç.

Ocasionalment, poden produir "bòlids" o boles de foc, meteors molt brillants que deixen un rastre lluminós durador.

Com observar-los?

El millor és veure'ls a simple vista, sense prismàtics, per tenir una visió més àmplia i general del cel. Cal deixar que els ulls s'adaptin a la foscor. 

També es recomana veure'ls des de punts elevats i allunyats de la ciutat. Zones fosques, sense llum artificial.

Els meteors poden aparèixer en qualsevol indret del cel, tot i que semblen irradiar des de la constel·lació de la Lira.