La calor avança la collita de préssecs i en dispara la demanda a Europa
A la zona sud del Segrià ja han començat a collir les primeres varietat de préssec i nectarina, una setmana abans del que és habitual, perquè la calor n'ha accelerat la maduració.
La campanya ha arrencat amb molt bones perspectives perquè les altes temperatures que hi ha arreu d'Europa han disparat la demanda i els preus d'aquest tipus de fruita.
Els primers paraguaians a Massalcoreig
La collita ja està en marxa, per exemple, a les finques de préssecs paraguaians que té Josep Antoni Ortiz, membre d'Asaja, a Massalcoreig.
S'ha avançat una setmana, i això fa que les produccions d'aquí se solapin amb les de Múrcia, però de moment hi ha sortida per a tothom, perquè la calor que fa als principals mercats europeus incrementa molt el consum de la fruita d'estiu.
Tenim fruita de qualitat i altes temperatures a Europa, els principals ingredients perquè la campanya vagi de la millor manera possible.
Una mica més al nord, a Alcarràs, aquesta setmana també comença la collita als camps de presseguers de Sergi Balué, responsable de fruita dolça de l'organització Joves Agricultors i Ramaders de Catalunya, JARC, que confirma la bona arrencada.
Al mercat està arribant una fruita excel·lent i les vendes són molt àgils i molt fluides
Balué reitera: "La demanda d'exportació ara mateix és molt elevada". "Afortunadament tenim més producció que l'any passat, això és bo perquè podem servir tots els nostres clients, tant nacionals com europeus", apunta.
Preus "molt bons"
La fruita més primerenca que arriba ara al mercat es paga molt bé perquè hi ha demanda i és de molta qualitat.
Els productors parlen de preus "molt bons", amb la previsió, això sí, que es vagin normalitzant a mesura que avanci la campanya, quan arribi el gruix de la collita i entrin més quilos al mercat.
La clau és que els preus s'estabilitzin a uns nivells que permetin que els pagesos es puguin guanyar la vida tot i haver d'afrontar l'encariment dels costos de producció derivats de la guerra al Pròxim Orient.
La patronal del sector, Afrucat, calcula que l'encariment de l'energia, embalatges, adobs i herbicides és de 15 cèntims per quilo, un 15% més. Seria el percentatge de més que el pagès podria cobrar per la fruita.
Però caldrà veure si finalment s'acaba traslladant aquest augment a la cadena de distribució i fins a quin punt els consumidors pagaran la fruita més cara.
La producció es recupera
Després d'anys marcats per gelades, sequeres i pedregades, aquesta campanya --si res no ho espatlla-- Catalunya espera recuperar gairebé la plena producció, unes 422.000 tones de préssecs i nectarines, un 14% més que l'any passat i un 24% més respecte a la mitjana dels últims cinc anys. No es veien xifres similars des del 2019.
Aquestes són les previsions que han fet aquest mes de maig Afrucat i el Departament d'Agricultura. Les comarques de Lleida concentren el gruix de la producció, amb 403.970 tones. Destaquen els increments en la producció de nectarina (+15,4%) de nectarina plana (+17,7%) i de préssec pla (+14,8%).
Aquest any només hi ha hagut un episodi de pedregada destacable, el 12 de maig, que va fer danys en unes 2.030 hectàrees de fruita i cereal de municipis del Segrià, les Garrigues i el sud del Pla d'Urgell.
Treballadors regularitzats "amb comptagotes"
Des de fa anys la campanya de la fruita ha vingut acompanyada d'una queixa compartida per totes les organitzacions agràries: la falta de mà d'obra.
De fa temps que demanen que persones migrants sense papers puguin obtenir permisos especials per collir fruita i veuen bé el procés de regularització engegat pel govern espanyol, però des d'Unió de Pagesos (UP) alerten que els nous treballadors disponibles arriben de moment "amb comptagotes".
Segons Carol Aixut, responsable de temporers d'UP, "la realitat és que moltes de les persones en situació irregular que han enviat els papers encara no poden treballar al camp. És un greuge i una pena perquè ara ja comencen a ser necessaris; hem començat a collir la fruita de pinyol, la cirera i els albercocs i comença a faltar gent".
Ara l'esperança és que el procés de regularització es comenci a notar en el moment àlgid de la campanya, entre finals de juny i finals d'agost, quan també es collirà pera i poma.
Osvald Esteve, de JARC, considera que pot ser útil que puguin contractar temporers que tinguin la documentació admesa a tràmit encara que no tinguin la resolució definitiva. "Això en els moments més importants de la campanya crec que ens pot anar molt bé", vaticina.