La calor fa trontollar l'horari comercial de tota la vida: "Les hores del migdia són mortes"

Les diferents onades de calor que s'han viscut aquest estiu s'han patit de moltes maneres. I els botiguers també han vist com els ha afectat a l'hora de fer calaix. Les altes temperatures fan que costi més sortir de casa i no conviden a anar de compres. 

Aquest juliol ha estat el més càlid des que se'n tenen registres i la calor extrema també modifica una activitat tan quotidiana com anar a comprar: a les hores centrals del dia no corre ni una ànima pels carrers.

"A primera hora encara hi ha una mica d'activitat. Després la corba de facturació cau en picat i a última hora de la tarda, quan la temperatura comença a baixar, pots tenir feina quan estàs a punt de tancar, cap a les 19, 19.30, que és quan comença a arribar més gent." És el patró que explica Jordi Font, encarregat de mides de Señor, una cadena catalana de sastreries.

En una botiga de roba hi ha, a més, un problema afegit:

El client s'ha d'emprovar les peces. Fa mandra, arriben suats i els sap greu. Les hores del migdia són mortes.

Davant d'aquest panorama, es tendeix a comprar menys. Albert Vinyals, professor de Psicologia del Consum a la Universitat Autònoma de Barcelona i a la universitat ESIC, explica que "encara no hi ha estudis específics a Catalunya que permetin quantificar exactament la relació entre calor i compres, però diferents investigacions internacionals apunten que les temperatures extremes poden modificar què comprem, quan ho comprem, on i, fins i tot, en quina quantitat."

La compra planificada, sobretot aquella que no és urgent, és més fàcil d'ajornar. En canvi, la calor pot estimular determinades compres vinculades directament a la temperatura, com les begudes fredes, els gelats o altres productes que ajuden a combatre la sensació de xafogor. 

I el malestar físic també pot afavorir un comportament més impulsiu.

"Miro el carrer i no hi passa ningú"

A la botiga Express, de reparació de calçat, Arsen Oganesian viu una situació semblant. És armeni i fa mitja vida que viu a Terrassa, i explica que passa bona part de les hores centrals mirant el carrer sense veure pràcticament ningú.

La seva clientela és majoritàriament gent gran, i diu que en aquests dies de calor extrema encara es nota més que els clients eviten sortir. La major part de l'activitat es concentra a primera hora, fins a aproximadament les onze, i després torna a recuperar-se a última hora de la tarda.

"Mantinc obert el negoci perquè he de pagar factures i afrontar les despeses i obligacions del dia a dia, però em surt molt poc a compte", lamenta.

El que expliquen aquests dos comerciants apunta una tendència: la calor no necessàriament elimina tota la compra, però la desplaça en el temps.

Els mesos d'estiu estem davant d'una mena de compressió de l'horari comercial, perquè hi ha menys activitat durant les hores centrals i més concentració a primera hora i, sobretot, al vespre.
 

Zones d'interior i de costa: dues realitats

El canvi pot ser especialment visible a les zones d'interior. Per una banda, una part de la població se'n va de vacances i, entre els que es queden, la calor pot convertir les hores centrals del dia en una franja poc atractiva per sortir de casa.

En canvi, a la costa, durant l'estiu, l'arribada de turistes pot compensar en part la calor i generar més activitat. A més, alguns municipis tenen la consideració de municipi turístic a efectes d'horaris comercials i disposen de règims més amplis. La Generalitat hi inclou, entre d'altres, municipis del Maresme, el Garraf, el Tarragonès o el Baix Empordà.

Comerç com a refugi climàtic

La calor no perjudica tots els comerços de la mateixa manera. Un centre comercial climatitzat pot convertir-se en una destinació en si mateixa. El consumidor pot arribar-hi amb cotxe, aparcar sense exposar-se al sol i, una vegada a dins, alternar compres, restauració, cinema o altres activitats d'oci sense haver de tornar a trepitjar el carrer.

Per això, segons Vinyals, "el comerç de proximitat és qui hi pot tenir més a perdre si aquest canvi d'hàbits es consolida". Un gran centre comercial, en canvi, ofereix climatització, aparcament i una oferta molt més àmplia en un mateix espai.

Els horaris i la normativa

Els comerços de sempre també poden convertir-se en refugis climàtics, perquè la calor fa que la gent busqui precisament espais climatitzats. Però aquí hi entra un altre factor: si l'activitat comercial es desplaça cap al vespre, també s'hauria de desplaçar l'horari dels treballadors.

I això acabaria afectant les jornades laborals, la conciliació familiar i l'organització dels negocis.

La normativa catalana ja permet que els establiments comercials obrin, de dilluns a dissabte, entre les 7 i les 22 h durant els mesos de juny a setembre.

Dins d'aquesta franja, cada establiment pot decidir lliurement el seu horari. Això vol dir que la llei ja dona marge per adaptar-se a un consumidor que compra més tard. 

Però una cosa és poder obrir fins a les deu i una altra és que sigui fàcil organitzar una plantilla o una família perquè el negoci funcioni fins a aquesta hora. El problema és més gran per al petit comerç, on sovint el propietari és també qui està darrere del taulell. 

Vinyals veu el petit comerç com el "principal perjudicat d'aquest possible canvi de rellotge". Al mateix temps, però, el sector és conscient que, si és quan hi ha clients, cal adaptar-se.

Les dades d'un estudi recent de l'associació d'empreses familiars catalanes Comertia mostren que el sector, de moment, no pateix una davallada general de les vendes.

Segons la seva enquesta, al juliol les vendes dels seus socis van créixer un 7,6% respecte del juliol de l'any anterior. Però hi ha una dada que explica millor l'efecte de la calor: el 46% dels empresaris considera que hauria venut més si no hagués estat per la concatenació d'onades de calor.

La calor pot actuar de manera diferent segons el tipus de compra

Una compra planificada –una peça de roba, unes sabates, un electrodomèstic o qualsevol adquisició que no sigui urgent– pot esperar. Si sortir de casa és incòmode, el consumidor pot decidir fer-la al vespre, l'endemà o directament en línia.

"Les compres impulsives tenen un comportament diferent. La calor pot incrementar el nerviosisme i la incomoditat i afavorir decisions més immediates. I, al mateix temps, hi ha categories directament vinculades a la temperatura que es beneficien del fenomen", explica Vinyals referint-se a begudes, gelats i productes associats al confort davant la calor.

Una altra qüestió és si aquest comportament és només una resposta a les onades de calor o si acabarà modificant els nostres hàbits.