La multinacional catalana Puig estudia una fusió amb el gegant de la cosmètica Estée Lauder
La multinacional catalana Puig està explorant una possible fusió amb el gegant nord-americà de la cosmètica Estée Lauder. L'empresa de perfums i fragàncies ho ha confirmat en un comunicat enviat a la Comissió Nacional del Mercat de Valors (CNMV), en què subratlla que, de moment, no hi ha cap acord tancat ni una decisió definitiva sobre l'operació. Les accions de Puig pugen aquest dimarts un 14%.
Segons ha informat la companyia, amb seu a l'Hospitalet de Llobregat, les converses apunten a una eventual combinació de negocis que podria donar lloc a un grup amb capacitat per disputar el lideratge global del sector a gegants com Sisheido, L'Oréal o el grup Louis Vuitton. Tot i això, Puig adverteix que "mentre no existeixi un acord, no pot garantir-se que pugui haver-hi una operació ni els seus termes".
La possible fusió implicaria unir dues empreses amb dimensions diferents. Puig, que va sortir a borsa el maig del 2024, té una capitalització d'uns 9.000 milions d'euros. Per la seva banda, Estée Lauder s'apropa als 31.000 milions de dòlars (uns 26.700 milions d'euros). En conjunt, el nou grup podria superar els 35.000 milions d'euros de valor.
Una fusió per superar un sotrac
Els mercats han reaccionat amb cautela a la notícia. A la Borsa de Nova York, les accions d'Estée Lauder han caigut amb força després de conèixer-se les negociacions, i han tancat la sessió amb un descens del 7,72%, fins als 79,29 dòlars.
La veritat, però, és que Estée Lauder ha perdut el 80% del seu valor a la borsa en el darrer lustre. Fundada per Estée Lauder --nascuda el 1908 a Nova York--, la companyia es va construir sobre la perseverança i una gran intuïció comercial, després d'uns inicis difícils en què la fundadora va arribar a gastar tots els estalvis sense obtenir beneficis.
Amb marques com Clinique, MAC, La Mer o Le Labo, el grup arrossega els efectes de la pandèmia, als quals s'hi ha afegit la davallada del mercat asiàtic, especialment el xinès. Els comptes reflecteixen aquest deteriorament: després d'un màxim històric el 2021, l'empresa va entrar en pèrdues el 2024, en part pels costos d'una reestructuració que ha inclòs milers d'acomiadaments i canvis en el model operatiu.
Des del 2024, la companyia impulsa un pla per recuperar creixement i atraure consumidors més joves, en un context de forta competència de noves marques prèmium i del sector cosmètic coreà. El nou conseller delegat, Stéphane de La Faverie, aposta per simplificar l'estructura i accelerar el creixement, mantenint oberta la porta a noves adquisicions, una estratègia que ha marcat històricament l'expansió del grup, que ha comprat les marques Tom Ford, Joe Malone o Bobbi Brown.
Tot i la crisi recent, Estée Lauder continua sent un gegant global, amb una facturació de més de 14.000 milions de dòlars el 2025, però amb pèrdues de més de 1.100 milions d'euros l'any passat. El negoci es concentra sobretot en el segment de la cura de la pell, tot i que les fragàncies guanyen pes, mentre que el mercat americà creix en importància davant la pèrdua de pes d'Europa i la Xina. L'operació ajudaria especialment ELC a reforçar-se en perfumeria, un segment on Puig és fort.
Un gran salt per a Puig
Puig arriba a aquestes converses en un moment de creixement. L'empresa va tancar l'últim exercici amb un benefici de 594 milions d'euros, un 11,8% més que l'any anterior, impulsat per uns ingressos rècord de 5.042 milions. Un 35% de les vendes provenen del continent americà, on va facturar 1.760 milions.
Puig, fundada el 1914 i encara en mans de la família fundadora, continua mantenint el control malgrat la sortida a borsa del maig del 2024, que li va reportar prop de 1.177,5 milions d'euros. Tot i l'entrada d'inversors externs, la família conserva el 93% dels drets de vot i, per tant, té l'última paraula en decisions estratègiques com una eventual fusió amb competidors.
Puig acaba de reorganitzar la seva cúpula amb José Manuel Albesa com a nou conseller delegat i Marc Puig com a president executiu.
La companyia catalana compta amb una àmplia cartera de marques, entre les quals destaquen Carolina Herrera, Jean Paul Gaultier, Nina Ricci, Rabanne i Charlotte Tilbury. Actualment, comercialitza els seus productes a més de 150 països i té presència directa amb oficines i filials en 33 mercats.