La farmacèutica Grünenthal demana perdó per la tragèdia de la talidomina després de cinquanta anys de silenci

La farmacèutica alemanya Grünenthal ha demanat perdó als afectats per la talidomida després de cinquanta anys de silenci. Aquest fàrmac va ser receptat entre els anys 1956 i 1963 com a sedant i com a calmant de les nàusees durant els tres primers mesos de l'embaràs, però amb el temps es va demostrar que provocava malformacions greus en els fetus. Quan es van comprovar els efectes teratogènics del medicament -milers de nadons van nèixer sense alguna de les quatre extremitats, sense cap, o amb les seves mides alterades-, va ser retirat del mercat amb més o menys celeritat en els països on havia estat receptat sota diferents noms. Espanya va ser dels últims estats a prohibir-lo, l'any 1963.

A tot el món hi ha uns 10.000 afectats per la que es coneix com a "catàstrofe de la talidomida", la meitat dels quals a Alemanya. Però la xifra exacta de persones nascudes amb malformacions a causa d'aquest medicament no s'arribarà a saber mai. Algunes teories indiquen que el nombre d'afectats podria ser del doble.

Durant l'acte d'inauguració del primer momument a les víctimes, que s'ha celebrat a la ciutat de Stolberg, a l'oest del país, el gerent de la companyia ha lamentat el que va passar. La farmacèutica va comercialitzar la talidomida als anys cinquanta i la va retirar del mercat el 1961. Després de durs enfrontaments, el 1971 es va crear una fundació amb fons aportats per Grünenthal i per l'estat alemany per garantir que els afectats poguessin cobrar una pensió.

El fàrmac es va vendre en diversos països arreu del món fins que va ser considerat el causant dels defectes de naixement en allò que va ser anomenat "una de les majors tragèdies mèdiques dels temps moderns".

La consternació que les tragèdies van provocar en la societat de molts estats va obligar els departaments de Sanitat de molts governs a tenir una cura rigorosament més estricta en els controls dels medicaments i dels seus efectes secundaris abans de procedir a comercialitzar-los. Fins i tot, es van promulgar noves lleis molt exigents pel que fa als assajos farmacològics.