La guerra a l'Orient Mitjà, present al Mundial: l'Iran denuncia que els EUA els deneguen visats
Los Angeles ha d'acollir, el 15 de juny vinent, el primer partit de l'Iran al Mundial de futbol 2026 i, en ple conflicte entre els Estats Units i Teheran, la guerra a l'Orient Mitjà està del tot present en la màxima competició mundial.
A una setmana del debut, l'Iran acusa els Estats Units de "tracte discriminatori" per negar els visats per entrar al país a uns 14 tècnics i directius de la selecció iraniana.
"No han explicat les raons per les quals alguns membres de la delegació continuen sense rebre els seus visats", ha explicat Abolfazl Pasandideh, l'ambaixador de l'Iran a Mèxic, on aquest diumenge ha aterrat l'expedició del combinat iranià.
Tots els jugadors han rebut el visat per entrar els dies de partit als Estats Units, inclosos els que han fet el servei militar al Cos de la Guàrdia Revolucionària Islàmica. Els EUA van advertir que hi podria haver restriccions d'entrada als que haguessin tingut vincles amb aquesta branca de les forces armades iranianes.
Les restriccions de visat per als partits són dràstiques, i obligaran la selecció iraniana a entrar i sortir dels Estats Units el mateix dia dels seus partits, com ha explicat l'ambaixador Abolfazl Pasandideh.
El periple de l'Iran: Turquia, Tijuana, Los Angeles i Seattle
L'expedició iraniana ve de Turquia, on s'han entrenat els darrers dies, abans d'arribar aquest diumenge a Mèxic, un dels països coorganitzadors del Mundial juntament amb els EUA i el Canadà.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, va acceptar acollir la selecció iraniana, que inicialment s'havia d'allotjar a Arizona (EUA). Amb l'esclat de la guerra el 28 de febrer passat, els EUA van optar perquè l'Iran s'allotgés fora de les seves fronteres i només entressin en territori estatunidenc per als partits.
En aquest periple geogràfic, el punt d'entrenament de l'Iran en els dies previs al Mundial serà al Centro Xoloitzcuintle, a la ciutat fronterera de Tijuana. Des d'allí volaran cap a Los Angeles per jugar davant Nova Zelanda (15 de juny) i Bèlgica (21 de juny) i finalment aniran a Seattle per enfrontar-se a Egipte (26 de juny). Sempre amb anada i tornada el mateix dia de partit.
Les restriccions de visat per als jugadors suposen un desavantatge per als jugadors de l'Iran davant altres seleccions que podran estar concentrades a prop d'on juguen els partits, i gaudir de desplaçaments molt més curts.
"És un repte per als nostres jugadors", admeten des de l'Iran, conscients, a més, que molts jugadors no han jugat partits de Lliga des del mes de febrer, ja que la competició al seu país es va suspendre a causa del conflicte.
Les relacions entre Washington i Teheran continuen marcades per dècades de tensions diplomàtiques, sancions econòmiques i enfrontaments.
Per primer cop l'amfitrió d'un Mundial rep l'equip d'un país amb el qual està en guerra, i la tensió es fa evident en els dies previs a aquest esdeveniment esportiu de primera magnitud.
El cas de l'Iran, un dels grans reptes polítics per a la FIFA
Les restriccions migratòries que els Estats Units estan imposant a un equip participant en el Mundial no són gens habituals. L'Iran ha demanat a la FIFA que garanteixi els principis d'igualtat i accés per a totes les seleccions classificades per al torneig.
Ja al març, el president dels EUA, Donald Trump, va desaconsellar la participació de l'Iran en el torneig, afirmant que no considerava "apropiat" que hi participés i expressant preocupació per "la vida i la seguretat" dels jugadors. La selecció iraniana va replicar que "ningú no la pot excloure" de disputar la competició.
En els dies previs a l'inici del mundial, la participació de l'Iran encara està envoltada d'interrogants en el capítol dels visats.
En el terreny esportiu, el sorteig ha estat capriciós, i ha possibilitat que l'Iran i els EUA s'enfrontin també al camp. Si queden segons als seus respectius grups, es veurien les cares als setzens de final.