La primera nevada de la temporada arriba a Sapporo, al nord del Japó
La neu ja ha fet acte de presència a Sapporo, al nord del Japó. La capital de l'illa de Hokkaido ha registrat durant les últimes hores la primera nevada de la temporada, amb els primers flocs caient sobre els carrers de la ciutat.
Tot i que encara som a la tardor, la nevada no és excepcional. Segons l'Agència Meteorològica del Japó, ha arribat coincidint amb la data habitual per a aquesta època de l'any i cinc dies més tard que la temporada passada.
Una ciutat on la neu es compta per metres
Sapporo no és una ciutat qualsevol pel que fa a la neu. Amb prop de dos milions d'habitants, és una de les grans ciutats del món que registren les nevades més abundants.
Al llarg de l'hivern, la suma de totes les nevades pot superar els quatre metres de neu, tot i que això no significa que s'acumulin quatre metres de gruix al mateix temps.
Les temperatures també ajuden a entendre aquest paisatge hivernal. Segons les dades climàtiques de l'Agència Meteorològica del Japó, la temperatura mitjana de Sapporo al gener es troba per sota dels -3 °C, mentre que a Tòquio és del voltant de 5 °C.
Aquest dijous la nevada ha anat a la baixa, però les temperatures sota zero han convertit algunes carreteres en una pista de gel:
El secret de tanta neu és al mar del Japó
Però per què neva tant en aquesta regió? La resposta no és només el fred, sinó també el recorregut que fa l'aire abans d'arribar a Hokkaido.
Durant l'hivern, les masses d'aire molt fred i sec que es formen sobre Sibèria es desplacen cap al Japó. En travessar el mar del Japó, relativament més càlid, l'aire incorpora vapor d'aigua i es formen núvols carregats d'humitat.
Quan aquests núvols arriben a les illes japoneses, poden descarregar nevades abundants, especialment a les zones exposades als vents del nord-oest. És un mecanisme que recorda les nevades d'efecte llac que es produeixen en algunes regions de l'Amèrica del Nord.
Aquesta combinació de fred continental i aportació d'humitat marítima explica per què algunes zones del Japó registren quantitats de neu tan elevades. De moment, els primers flocs a Sapporo només anuncien l'arribada del fred. Les grans acumulacions acostumen a arribar més endavant, quan el patró meteorològic hivernal s'estableix amb més continuïtat.
De fet, el Servei Meteorològic de la ciutat ja ha advertit en una piulada que durant els primers mes de novembre es mantindran les temperatures baixes: