La recerca se centra en les caixes negres de l'A330 malgrat les poques esperances de trobar-les

A diferència del que ha passat en altres accidents aeris, localitzar les caixes negres de l'aparell accidentat quan volava cap a París procedent de Rio de Janeiro pot ser molt difícil. Es tracta de dos aparells col·locats a la part del darrere de l'aparell. Un enregistra les dades de vol com ara la velocitat, l'altitud o el rumb, i l'altre grava el so ambient de la cabina, amb les últimes paraules que diuen i senten els pilots.

Les restes de l'Airbus 330 s'han localitzat a 650 quilòmetres de l'arxipèlag brasiler de Fernando de Noronha, un lloc on la profunditat pot arribar a ser de 3.700 metres i on, a més, la superfície marina és molt muntanyosa.

Les caixes, que en realitat no són negres, sinó taronges perquè siguin ben visibles, poden resistir la pressió marina fins a 6.000 metres. En entrar en contacte amb l'aigua comencen a emetre un senyal que es propaga en funció de nombroses variables com la profunditat, els corrents, la salinitat o la temperatura.

Aquest senyal s'emet durant un mes, però de vegades queden tan destruïdes que no serveixen o simplement no aporten cap informació bàsica. A pesar de tot això, i del fet que és possible arribar a saber què va passar sense les caixes negres, els equips de recerca donen prioritat a aquesta troballa i rastregen l'Atlàntic.