La resurrecció de Bultaco: motos pensades a Catalunya i fabricades a la Xina
Durant les dècades dels 60 i els 70, Bultaco va ser un referent internacional en les motos de trial, motocròs, enduro i velocitat. Havia estat creada el 1958 per l'empresari Paco Bultó d'aquí ve el nom de la marca, després d'abandonar una altra empresa emblemàtica del motociclisme a Catalunya, Montesa, juntament amb altres tècnics i enginyers.
Bultó tenia clar que els èxits a les curses havien d'esperonar l'èxit en les vendes, i durant aquests anys Bultaco va guanyar premis mundials de motociclisme de la mà de pilots mítics com Ángel Nieto, Ricardo Tormo i Salvador Cañellas en velocitat, o Sammy Miller, Martín Lampkin i Yrjö Vesterinen en trial.
La marca produïa milers de motos cada any i exportava a molts països. Alguns encara en recordaran els models més famosos, com la Sherpa T, Pursang, Frontera o Matador.
Però la crisi econòmica internacional de finals dels 70, la forta competència de les marques japoneses i els problemes financers i laborals van provocar l'aturada de l'activitat el 1979. Els treballadors van intentar reflotar-la a través d'una cooperativa, però Bultaco va acabar tancant definitivament el 1983.
De tota manera, el 2014 hi va haver un nou intent de recuperar la marca enfocant-la cap a les motos elèctriques, que tampoc va reeixir.
Bultaco torna amb un nou enfocament
Ara torna a ressorgir a través dels fundadors de Leonart Motors, els germans Marc i Jordi Llorens, que des de fa dues dècades, des de Mataró, també dissenyen i desenvolupen motocicletes i n'encarreguen la fabricació física de les peces i el muntatge a proveïdors xinesos de la regió de Chongqing.
Com a primer pas per a la resurrecció de Bultaco, aquest setembre treuen al mercat la moto Bultaco Rally GT 300, que, canviant-ne l'estètica i el logotip, ja es comercialitza actualment amb la marca Leonart. Aquesta decisió permetrà que surti a la venda ràpidament, a un preu competitiu i amb una mecànica provada. Es tracta d'una trail lleugera i polivalent que pot circular tant per asfalt com per alguns camins, pensada per al dia a dia. Amb tot, no és una moto de trial, enduro o motocròs, en què Bultaco havia destacat històricament.
El gerent de Bultaco Next, Marc Llorens, explica l'estratègia actual: "Hem decidit rellançar la marca, però des d'un punt de vista actual. Respectant el que va ser el passat, lògicament, mantenint-ne l'ADN, però més pensat en les noves generacions, gent jove i gent que, d'aquí deu anys, també senti la marca Bultaco com a seva i pròpia".
Models de motos nous amb el mateix model de negoci
Es tracta, però, només d'un primer pas. Després d'aquesta primera moto, els impulsors del projecte també estan treballant per poder afegir nous models de dues rodes amb marca Bultaco a partir de la primavera que ve. Aquests models ja estaran pensats totalment i exclusivament per a Bultaco des de la capital del Maresme. Tot el procés es farà des d'aquí, però, per raó de costos, la fabricació es continuarà fent a la Xina.
"D'una altra manera no podríem vendre motos. Si les volguéssim fer aquí seríem totalment inviables. És impossible: les motos serien molt cares i ens hem d'adaptar a la competència i al mercat", assegura Llorens.
A nosaltres ens agrada fer coses aquí, dissenyem aquí, però amb la fabricació és impossible pels costos.
La recuperació de la marca a través d'un model de negoci basat en la fabricació a la Xina ha generat polèmica a les xarxes socials, però és el mateix que ja han adoptat, en més o menys mesura, pràcticament tots els fabricants europeus de vehicles de quatre rodes.
Per al gerent de Bultaco Next, "igual que els nostres competidors, i en tots els sectors, no només el de les motocicletes, sinó també l'automobilisme o l'electrònica, sembla que absolutament tot va per aquest camí".
Certament, Seat-Cupra, sense anar més lluny, dissenya els seus models des del Centre Tècnic de Martorell, però fabrica el Cupra Tavascan a la Xina, i per això ha estat sotmès fins fa poc als forts aranzels imposats per les autoritats europees als cotxes xinesos 100% elèctrics. I molts compradors orgullosos del seu Tesla Model 3 no saben que no s'ha fabricat als Estats Units ni a la planta alemanya de la companyia d'Elon Musk, sinó a Shanghai, d'on provenen tots els vehicles d'aquest model que es venen a Europa.
Presència en competicions de velocitat
Torna Bultaco, però, de tota manera, la marca ja és als circuits des de fa uns anys a través de l'equip Bultaco Racing, capitanejat per Joan Bultó, el fill del fundador, que corre en la categoria de Moto2. Ho fa amb motos guanyadores de curses com la Bultaco TSS de 350 cm3, un prototip fabricat aquí del qual ara es faran 29 còpies destinades a fans de les motos.
"Per lligar una mica amb el passat, també estem llançant una moto clàssica de curses, de carreres, de competició. És una cosa molt exclusiva, està feta a mà de manera molt artesanal", afirma Llorens.