La Xarxa de Biblioteques de la província de Barcelona arriba al milió de carnets

La Biblioteca Vapor Badia, a Sabadell, ho ha celebrat amb tot el cerimonial. Un noi sabadellenc de quinze anys, Francesc Caparrós, ha tingut l'honor de ser el soci amb el carnet número un milió de la Xarxa de Biblioteques dels ajuntaments i la Diputació de Barcelona, i ha rebut el carnet i uns obsequis de mans del president de la Diputació i envoltat d'autoritats. El carnet un milió converteix la Xarxa de Biblioteques de la província de Barcelona en l'entitat amb més socis de Catalunya. El nombre de carnets ha fet un salt espectacular des de l'any 1999, ja que gairebé s'ha doblat. La xarxa consta de 164 biblioteques, i, segons estimacions de la Diputació, això significa que dóna cobertura a més del 90% de la població. La introducció de les noves tecnologies han suposat un canvi important. Les biblioteques no són equipaments per a la difusió únicament de la cultura escrita, sinó també de l'audiovisual, amb servei de consulta i préstec de vídeos, DVD, CD i CD ROM. I la instal·lació de punts d'accés gratuït a Internet ha disparat l'ús d'aquest servei a les biblioteques. Aquestes xifres suposen gairebé el doble del nombre de persones que tenien aquests carnets fa quatre anys. El 1999, en nombre de carnets de biblioteca era de 569.222. En concret, el total d'usuaris de la Xarxa de Biblioteques és d'1.015.722, dels quals 300.000 són de Barcelona ciutat, 287.000 de l'àrea metropolitana i 413.000 de la resta de la província. Actualment, la Xarxa de Biblioteques està integrada per 172 centres, 39 més dels que hi havia el 1999, si bé aquí en aquesta xifra estan inclosos els "bibliobusos", uns vehicles que transporten als pobles més petits i a les àrees rurals el servei de lectura pública que presten les biblioteques als municipis més grans. Segons la Diputació, del total dels 311 municipis de la província, 202 disposen de servei públic bibliotecari, cinquanta més que fa cinc anys, que suposa que la població atesa ha passat de 4.112.000 a 4.537.000 en aquest període. A més a més, encara que la legislació preveu l'existència de biblioteques públiques en tots els municipis de més de 5.000 habitants, el president de la Diputació ha precisat que "a Catalunya tots els municipis de més de 3.000 habitants tenen el seu propi centre bibliotecari". Les biblioteques de la província també estan "molt per sobre" de la mitjana espanyola pel que fa a nombre de documents, ja que el 51% dels centres barcelonins tenen més de 20.000 documents, mentre que a la resta d'Espanya només en tenen més el 10% dels centres. Més de la meitat de les biblioteques de Barcelona superen els 500 metres quadrats, quan en el conjunt d'Espanya només el 7% de les biblioteques disposen d'aquest espai.