Les foques i els lleons marins haurien pogut propagar la tuberculosi als humans

La tuberculosi, una de les malalties infeccioses més persistents i més mortíferes del món, que encara mata entre 1 i 2 milions de persones cada any, té el seu origen en les foques i els lleons marins. Aquesta és la conclusió d'una investigació de científics d'Arizona, als Estats Units, que ha descobert que aquests animals aquàtics van contagiar la malaltia als humans a l'Àfrica i després la van portar, a través de l'oceà, fins a l'Amèrica del Sud ara fa mil anys, abans que hi arribessin els europeus. D'aquesta manera, l'estudi, que ara publica la revista "Nature", descarta que fossin els europeus qui la portessin al Nou Món.

Es creu que les foques la van contraure d'alguna espècie africana durant els últims 2.500 anys.

Per arribar a aquestes conclusions, els investigadors han analitzat els esquelets de tres mòmies que van trobar al Perú amb més de mil anys d'antiguitat, i en van aïllar el bacteri de la tuberculosi. Així, van descobrir que el patogen trobat en les mòmies estava més relacionat amb el bacil que causa la malaltia en les foques i els lleons marins que en els humans.