La nit de dijous, màxim d'activitat de la pluja d'estels delta-Aquàrids

Com cada estiu, aquests dies podem gaudir de la pluja d'estels delta-Aquàrids, que s'allarga des de mitjans de juliol fins a finals d'agost. Enguany, es preveu el pic de màxima activitat al voltant del 31 de juliol. Per tant, aquesta nit serà una bona oportunitat per observar-los. L'inici de la matinada ajudarà, perquè tindrem pocs núvols al cel.
 

Origen dels delta-Aquàrids 

Aquests estels fugaços són el resultat de la fricció entre l'atmosfera i les restes del cometa 96pTMachholz, que orbita al voltant del Sol cada 5 anys aproximadament. 

Els petits grans de pols o pedres que deixa enrere el cometa es cremen quan interaccionen a gran velocitat amb l'aire de l'atmosfera, a uns 100 km d'altitud.

La pluja de meteors sembla tenir un únic punt d'origen, anomenat radiant, que es fa servir per batejar la pluja d'estels. En aquest cas, el radiant és un estel situat a la constel·lació d'Aquari. 

Per a observadors a les nostres latituds, el radiant se situa per sobre de l'horitzó a partir de la mitjanit i fins a l'albada. Però a la pràctica, els meteors es poden observar en qualsevol punt del cel.

Com i quan observar-los

El lloc d'observació ideal és un indret amb cel fosc, amb pocs obstacles per a la vista, siguin artificials o naturals. No s'han de fer servir aparells òptics i s'ha de mirar cap a les zones més fosques, en direcció oposada a la posició de la Lluna, si aquesta és present. 

Enguany, la Lluna estarà molt propera al quart creixent, i això farà que les observacions siguin més propícies quan la Lluna es pongui. Les nits del 30 i del 31, la Lluna es pondrà a les 23.50 hores i a la mitjanit, aproximadament. Per tant, el millor és esperar després de la mitjanit, que a més a més serà quan el radiant de la pluja anirà pujant pel cel.

En condicions ideals, el màxim dels delta-Aquàrids pot arribar als 15 a 20 meteors per hora. En aquestes dates, podem veure una barreja de delta-Aquàrids i Perseids.
 

Pròxima cita, els Perseids

Precisament, els Perseids són la pròxima cita astronòmica de l'estiu. De fet, l'època de Perseids ja ha començat, al voltant del 17 de juliol, i s'acabarà cap al 24 d'agost. El màxim està previst per al 12 d'agost.