L'ONU compra un petroler per evitar una catàstrofe mediambiental a les costes del Iemen

Fa vuit anys que el petroler Safer està abandonat davant la costa del Iemen, amb 155.000 tones de petroli a bord. Amb l'esclat de la guerra, va quedar ancorat a prop del port de Hodeida, en mans dels rebels houthis. Durant molts anys ni se'n van ocupar ni van deixar que ningú ho fes, i sense manteniment el vaixell es va anar deteriorant, amb un risc evident.

Finalment, els houthis han fet cas de la pressió de les Nacions Unides per evitar la catàstrofe ecològica i econòmica que suposaria el vessament del petroli, més del doble del que es va vessar, per exemple, en l'accident del Prestige davant la costa de Galícia.

L'ONU ha comprat ara un petroler per fer el transvasament de més d'un milió de barrils. Netejar el vessament costaria 20.000 milions de dòlars i l'operació per extreure'l en costarà 129. D'aquests, l'ONU ja en té 95 d'assegurats, i demana que la resta de fons els arribin ben aviat perquè les tasques d'extracció puguin començar abans de dos mesos.

Les Nacions Unides asseguren que han fet tot el possible per minimitzar els riscos, però que "al capdavall, fins que no s'hagi extret el petroli, estarem treballant en un entorn d'operacions extremadament complex", ha dit Achim Steiner, administrador del Programa de les Nacions Unides pel Desenvolupament.

A més de trobar finançament per a aquesta complexa operació, l'ONU també ha hagut de negociar acords amb les parts en conflicte i fer estudis tècnics.

D'entrada, es pensava llogar un gran petroler per poder descarregar el cru, però els preus s'han disparat perquè no hi ha embarcacions disponibles, sobretot a conseqüència de la guerra a Ucraïna. Al final, l'organització ha optat per comprar l'embarcació, que ha costat 55 milions de dòlars, i ha posat en marxa una plataforma per recaptar els diners que encara necessita.

L'ONU també ha advertit que un accident del Safer seria devastador per una població de 670.000 persones que depenen de la pesca en aquesta zona. A més, s'hauria de tancar el port de Hodeida, fonamental per importar i distribuir aliments en un país que ja viu una terrible crisi humanitària.