Mor als 95 anys Josep Vilarasau, president de La Caixa durant més de 20 anys

Ha mort als 95 anys Josep Vilarasau, que va ser president de La Caixa i una de les figures centrals de l'entitat des que hi va entrar el 1976 –quan encara era La Caixa de Pensions– com a director general. Va estar més de 20 anys al capdavant de La Caixa i se'l considera un dels primers artífexs de la transformació de la Caixa de Pensions en una de les entitats financeres més importants d'Espanya i d'Europa. 

També va ser un dels responsables de la modernització, informatització i expansió comercial i territorial de l'entitat. Vilarasau va rellevar Josep Antoni Samaranch a la presidència de l'entitat l'any 1999.

Quan aquest enginyer i economista va liderar La Caixa, van començar les fusions amb altres entitats, als anys noranta, l'aplicació de la tecnologia més avançada en el sector bancari i la implicació directa en sectors econòmics estratègics del país. També va ser qui va fitxar una altra de les figures clau de l'entitat, Isidre Fainé, president de la Fundació La Caixa.

Va deixar la presidència de La Caixa el 2003, tot i que va continuar vinculat a l'entitat com a president honorífic de La Caixa i del patronat de la Fundació La Caixa.

Va convertir l'entitat en un gran grup empresarial

Vilarasau va deixar l'entitat amb uns beneficis de 683 milions d'euros el 2002 i convertida en un gran grup empresarial amb participacions en companyies com Repsol, Gas Natural, Telefónica, Acesa, Agbar i Saba, valorats en milers de milions d'euros. Va rebre diversos premis per la seva trajectòria professional, entre els quals la Creu de Sant Jordi de la Generalitat, l'any 2004.

El president de la Generalitat, Salvador Illa, en un missatge a X, ha lamentat la mort de Josep Vilarasau, a qui ha considerat "una figura clau per entendre la transformació econòmica de la Catalunya contemporània" que va contribuir a convertir en "un referent financer, amb una visió de futur que marcarà tota una època".

La patronal Foment del Treball també ha definit Vilarasau com "un home d'estat, amb visió de país, que entenia el món financer com un element dinàmic i cohesionador de la societat". 

Vilarasau també va ser durant una dècada, del 1989 al 1999, president d'Autopistes i d'Acesa i vicepresident del grup Repsol en representació de La Caixa. 

Abans d'entrar a La Caixa va ser professor de l'Escola d'Enginyers Industrials de la Universitat Politècnica de Madrid durant una dècada (fins al 1972) i va treballar al Ministeri d'Hisenda (com a secretari tècnic, director general del Tresor i Pressupostos i director general de Política Financera), a l'ICO i a la direcció general adjunta de Telefónica, entre d'altres entitats. 

També va ser director general de Campsa, del 1974 al 1976, abans que s'integrés dins de Repsol.