Només un terç de les piles que es consumeixen es reciclen

El mercuri que hi ha en una sola pila botó, un tipus de pila freqüent en aparells petits, és capaç de contaminar sis-cents mil litres d'aigua; una quantitat d'aigua que triplica la que ingereix una persona al llarg de tota la seva vida. Entre joguines i aparells electrònics, una sola família acumula a casa una mitjana de cinquanta piles. Probablement les reduïdes dimensions d'una pila fan que en general se sigui menys conscient de l'elevat poder contaminant dels metalls pesants que conté: essencialment mercuri, níquel i cadmi. Un exemple de pila altament contaminant que gairebé sempre acaba a les escombraries és la bateria del telèfon mòbil, que s'hauria de separar de l'aparell per poder-la reciclar. El reciclatge tant d'aquesta bateria com d'una pila botó o una pila bastó permet recuperar-ne els metalls pesants, que es reutilitzen per a futurs processos productius.