Polèmica per un centre de dades al cor de l'East End londinenc
Brick Lane és un carrer històric de l'East End londinenc i un reclam turístic.
Se'l coneix per l'art a l'aire lliure, els mercats de segona mà, la fleca jueva més famosa de la ciutat –-oberta les 24 hores dels set dies de la setmana–-, les botigues de vinils i els concorreguts restaurants de curri de la comunitat bengalina.
Mohammed Islam va néixer dalt del restaurant familiar Sheba, situat al mateix carrer. Els seus pares van arribar aquí els anys 60 del segle passat, procedents de Bangladesh.
Mohammed Islam s'estima el barri, però encara més el seu negoci. Explica a 3CatInfo que fa poc el va entrevistar la CNN per la seva oposició a un projecte del govern britànic, que vol construir un centre de dades i pisos de luxe.
Els opositors denuncien que això no revertirà la falta d'habitatge i erosionarà el caràcter del conegut com a Banglatown.
El projecte és a tocar del restaurant del Mohammed i comportarà oficines, 44 apartaments de luxe –sis dels quals de protecció oficial–, un centre comercial, un cinema i un centre de dades.
Per Islam, això pot canviar el barri, fer pujar els lloguers i espantar els turistes.
Aquí teníem més de 100 restaurants, ara en tenim 15-20. Ara penseu-hi: si el lloguer puja, òbviament en perdrem més.
Brick Lane pertany al districte de Tower Hamlets, una de les àrees més pobres i la més densament poblada del Regne Unit.
El govern laborista defensa que el projecte de remodelació portarà regeneració i desenvolupament econòmic.
La construcció del centre per allotjar grans volums de dades i sistemes informàtics es farà a l'antiga fàbrica de cervesa Old Truman, amb més de 360 anys d'història, però en desús des de fa anys.
Faysal Ahmed, regidor de districte, explica a 3CatInfo que és una llàstima que es desaprofiti una oportunitat per pal·liar el problema de l'habitatge: "Tenim una de les llistes d'espera més llargues del país, amb 31.000 persones que esperen un habitatge més gran."
Ara viuen amuntegats i, atesa l'extensió de l'antiga fàbrica, és una oportunitat perduda increïble.
Batalla política que toca el cor de la Gran Bretanya moderna
Brick Lane és a quatre passes de la City, el districte financer de Londres i un dels més importants del món. Allà, les operacions financeres en línia d'alta freqüència demanen tenir a prop un centre de dades, com explica a 3CatInfo Mark Acton, consultor i director executiu de Data Center Alliance.
Els bancs fan servir centres de dades locals. Si no disposéssim d'això, aquests serveis haurien de venir d'altres llocs; serien més lents i, probablement, més cars.
Acton explica que actualment ja hi ha tres centres de dades que funcionen a l'àrea de Brick Lane, alguns dels quals des de fa prop de 20 anys.
També recorda que només es va presentar aquest projecte per remodelar l'antiga fàbrica de cervesa.
Els que s'hi oposen també addueixen, però, que els centres de dades consumeixen molta aigua i energia i això afegirà problemes per la comunitat local.
Acton rebat aquesta idea. Considera que els centres de dades que es construeixen a Europa no tenen res a veure amb els que es fan als Estats Units. Aquí les lleis mediambientals són més estrictes.
Un cas és l'aigua que consumeixen: "Els centres de dades britànics consumeixen el 0,037% de l'aigua potable produïda per les companyies d'aigua, mentre que les fuites a la xarxa representen el 18,3%."
Al Regne Unit, els centres de dades són una infraestructura crítica
Sense aquests centres, no hi ha serveis digitals. "No pots tenir un lloc web. Ni Netflix. Ni Amazon. Les aplicacions del teu mòbil no funcionarien", insisteix Acton.
És per això que les autoritats britàniques els consideren infraestructura crítica i els equiparen a la xarxa telefònica o el subministrament d'aigua i d'energia. Sense ells, l'economia es col·lapsaria.
De fet, el Regne Unit, amb uns 560 centres de dades, és el segon país del món que en té més, al darrere dels Estats Units, amb uns 4.700, segons la plataforma d'anàlisi de dades statista.com.
Si, en canvi, parlem de capacitat de computació de centre de dades en operació, encapçala el rànquing els Estats Units amb 56 gigawatts (GW), al davant de la Xina, amb 24GW, segons SemiAnalysis, la firma d'anàlisi especialitzada en xips.
Els veïns de Brick Lane, però, s'han manifestat diverses vegades en contra d'aquestes instal·lacions i demanen més habitatges socials.
Defensen que hi ha altres indrets més adequats on es podrien fer aquests centres i no pas al mig d'un barri tan poblat i amb tantes mancances d'habitatge.