Primera cirurgia dental de la història: una càries de neandertal de fa 59.000 anys a Sibèria
Investigadors russos han descobert una dent de neandertal de fa 59.000 anys amb una càries perforada amb una eina de pedra, la primera evidència històrica d'un tractament odontològic complex.
La dent la van trobar a la cova Txaguirskaia, a Rússia, a prop de la frontera amb el Kazakhstan, i l'han analitzada investigadors de l'Acadèmia Russa de Ciències a Novossibirsk.
Segons les conclusions de la recerca, publicada aquest dimecres a la revista Plos One, aquells neandertals van ser capaços d'afrontar el dolor dental des d'una perspectiva sorprenentment moderna:
Tenien la capacitat cognitiva per intuir la font del dolor, comprendre la viabilitat de la seva eliminació i seleccionar deliberadament la intervenció dental més eficaç.
L'haurien perforat amb jaspi
La dent és un queixal de la mandíbula d'un adult, no saben si un home o una dona, i té un forat profund al mig on les anàlisis han determinat que abans de la perforació hi havia una càries.
També que la perforació es va fer en vida, perquè la dent es va desgastar per l'ús després, i sospiten que possiblement van omplir el forat amb alguna substància, però això no ho han pogut comprovar.
Per provar la viabilitat de la tècnica, els investigadors van perforar dents actuals amb un fragment prim i afilat de jaspi, un tipus de quars del qual van trobar fragments a la cova.
Menys d'una hora per perforar-la
Van perforar el queixal fent girar la punta de jaspi amb els dits, com suposen que ho van fer els neandertals, i van aconseguir-ho en relativament poca estona, entre mitja hora i una hora.
L'autora principal de la recerca, Ksenia Kolobova, de Novossibirsk, ha explicat a l'agència Reuters que això prova que els neandertals eren tan intel·ligents com els sàpiens:
El procediment requeria diagnosticar la font del dolor, entendre que l'eliminació del teixit cariat podia aportar alleujament, seleccionar deliberadament una eina de pedra adequada i executar una perforació precisa amb moviments controlats dels dits.
Aquesta troballa endarrereix 45.000 anys la primera cirurgia dental: l'anterior més antiga era una dent d'"Homo sapiens" de fa 14.000 anys trobada a Itàlia amb una cavitat raspada i netejada amb una eina de pedra.