Proven una teràpia perquè pacients que han perdut l'olfacte per la covid puguin recuperar-lo
El tractament no dura més d'una hora. S'extreu sang del pacient i se sotmet a un procés de centrifugació. D'aquí se n'extreu plasma ric en plaquetes i en factors nutricionals i de creixement, que té propietats antiinflamatòries i regeneratives en els teixits. El plasma s'injecta a la part superior de les fosses nasals perquè estimuli l'epiteli olfactiu, el teixit encarregat de detectar les olors.
Fa anys que les plaquetes s'utilitzen en especialitats com la traumatologia o la dermatologia. Ara també es fan servir en otorrinolaringologia, ja que milloren l'olfacte, sobretot, dels pacients que han tingut una infecció respiratòria, com és la covid-19.
Segons Paula Cruz Toro, otorrinolaringòloga de l'Hospital Germans Trias de Badalona —un dels primers hospitals d'Espanya que aplica aquesta teràpia—, el plasma ric en plaquetes fa una remodelació d'aquesta part del teixit del nas. Explica que el procés és molt segur i ràpid perquè és ambulatori:
Millora la qualitat de vida del pacient, tant per menjar com per olorar.
Perdre el gust i l'olfacte
La Maribel Pérez va tenir covid l'any 2022. Fins al cap de sis mesos d'haver-la passat no es va adonar que no tenia ni olfacte ni gust. Va ser aleshores quan va començar l'anomenat entrenament olfactori.
És l'única teràpia existent per mirar de recuperar la capacitat olfactiva i consisteix a olorar, un parell de vegades al dia durant mesos, olors com la de la llimona, la rosa, el clau d'espècia o l'eucaliptus.
A la Maribel, aquest entrenament no li va funcionar. Al cap d'un any li van dir que no s'hi podia fer res més. "Quan entres als llocs i no notes cap olor, comences a preguntar a la família quina olor fa", afirma.
Agafes manies i tot et sembla que fa mala olor.
Explica que, a l'hora de cuinar, és angoixant no saber l'olor que desprèn el menjar. A més, no pot tenir cap descuit, perquè si el menjar s'agafa, no sent l'olor de cremat. El mateix li passa amb el gust:
Si em tapes els ulls davant d'un plat, no sé que estic menjant.
Segons la doctora Paula Cruz Toro, l'olfacte és el sentit més oblidat "perquè no mata", però, en canvi, pot tenir conseqüències emocionals per als pacients: "És de les patologies amb una prevalença més alta a la societat, que pot portar a tenir depressió o ansietat."
A banda d'això, aquests pacients tenen més risc de patir accidents relacionats amb fuites de gas o incendis.
La covid i la recerca
Segons dades recollides durant la pandèmia, la pèrdua d'olfacte sobtada va afectar aproximadament un 20% de les persones contagiades de covid-19 a Catalunya. La gran majoria va anar recuperant l'olfacte gradualment, però un de cada deu afectats ha trigat molt a recuperar-lo o no ho ha fet i pateix alteracions persistents.
"La covid ens va fer desenvolupar unitats especialitzades, tractaments i investigacions per ajudar els pacients", assenyala l'especialista del Servei d'Otorrinolaringologia de l'Hospital Germans Trias.
La Maribel és pacient del programa de covid persistent de l'Hospital Germans Trias. Quan li van proposar rebre el tractament, no va dubtar:
Tinc esperança que la teràpia em funcioni.
La nova teràpia ja s'ha posat en pràctica amb bons resultats a països com els Estats Units, França i Bèlgica.
A Can Ruti ja s'ha aplicat a una desena de pacients, totes dones d'entre 40 i 70 anys. Per començar a veure'n els resultats caldrà esperar entre tres i sis mesos.