Què és el RAMageddon, la crisi de preus per culpa de la IA i per què l'any que ve serà pitjor
N'hi diuen RAMageddon, jugant amb el nom de la pel·lícula dels 90 protagonitzada per Bruce Willis –"Armageddon"– i el de les memòries RAM, que utilitzen tots els dispositius amb xips.
El concepte va néixer a principis d'any, davant la crisi apocalíptica de preus que s'està materialitzant en el sector.
En aquesta peli, però, l'asteroide que impacta el planeta és la intel·ligència artificial, i encara ens espera una bona sacsejada l'any que ve.
Telèfons mòbils més cars, ordinadors més cars, televisors, altaveus, videoconsoles, fins i tot neveres i microones amb certes capacitats... Els preus de la tecnologia de consum han pujat de forma evident, i es preveu que seguiran pujant tot el 2027, quan la situació serà pitjor. De fet, algunes veus parlen d'una crisi que seguirà vigent uns anys.
De nou, la culpa de la inflació és de la guerra, però d'una guerra que mantenen les grans empreses tecnològiques per seguir desenvolupant infraestructura dedicada a la IA, amb la previsió (possiblement exagerada) que el sector segueixi creixent al mateix ritme. Tots aposten que els beneficis acabaran arribant i, per això, cal seguir invertint.
Els culpables són Google, Microsoft, Amazon, Oracle, Alibaba, Tencent, Baidu, IBM, Meta, Anthropic, OpenAI... tots els que contribueixen a augmentar la necessitat de construir nous centres de dades per fer córrer la IA.
Aquests centres necessiten xips, targetes gràfiques, cables de coure, discos durs i memòria. Molta memòria, tant RAM com NAND, és a dir, tant la memòria temporal com la no volàtil que conformen els discs d'emmagatzematge d'estat sòlid (USB, targetes SD i discos SSD).
Anirà a pitjor: ja està tot venut
El problema amb la memòria, especialment la RAM, és que n'hi ha pocs fabricants, i tot apunta que ja s'ho han venut tot.
Segons els últims informes, els tres grans fabricants de memòria (els sud-coreans Samsung i SK hynix i la nord-americana Micron), han tancat les vendes de tot el que produiran el 2027.
La producció del 2026 ja estava venuda abans, tal com van confirmar fabricants com Samsung als seus inversors. Els clients prioritaris són els que estan fent les grans apostes per la IA, perquè asseguren ingressos fixos durant temps, amb contractes de fins a 5 anys de vendes garantides.
Els gegants tecnològics (com Apple) tenen acords de subministrament a mitjà i llarg termini que han tancat amb els fabricants amb previsió d'aquesta escassetat. En silenci, per no fer sonar la veu d'alarma i fer empitjorar la situació, les empreses que necessiten xips de memòria ja han fet les compres.
Mentrestant, els tres fabricants no contemplen augmentar gaire més la producció. Com ens explicava Ramon Canal Corretger, catedràtic d'Arquitectura i Tecnologia de Computadors de la UPC, ja ho van fer durant la pandèmia. Van quedar escarmentats: després de dedicar inversió a poder fabricar més, va acabar la crisi per la covid-19 i "la demanda va tornar a l'habitual".
No en fabricaran gaires més unitats, sigui per precaució o perquè no tenen prou marge de maniobra a curt termini: les noves fàbriques anunciades divendres per SK hynix, per exemple, no estaran operatives almenys fins al 2028.
L'escassetat ja ha fet pujar els preus i veus del sector apunten que anirà a més el 2027, quan ens trobaríem en la pitjor situació d'escassetat de xips de memòria de la història.
Samsung és més pessimista. Fa pocs dies, apuntava al 2028.
Si algú ha de fer compres tecnològiques aviat, ha d'estar advertit: molt possiblement, ara és el millor moment.