Recorregut de la riuada al Nepal: a gran velocitat i fins a tocar de l'Índia

Des de la frontera entre el Nepal i el Tibet fins al límit entre el Nepal i l'Índia: l'aigua de la riuada que aquest dimecres al matí va assolar els districtes nepalesos de Rasuwa i Nuwakot va viatjar més de 300 quilòmetres.

La catàstrofe començava poc després de les vuit del matí a la zona fronterera entre el Nepal i Tibet. L'aigua i els sediments van baixar amb una força impressionant i van engolir pobles, ponts, carreteres i centrals hidroelèctriques al seu pas.

Al cap de dues hores, l'aigua encara baixava a gran velocitat, seguint el curs del riu Trishuli. Al final del dia, la riuada ja havia travessat el país i havia arribat a les zones més planes del Nepal, a tocar de la veïna Índia.

Simon Cox, geòleg i científic principal del programa Earth Sciences de Nova Zelanda, apunta que, en aquests casos, l'aigua pot agafar velocitats de més de 100 quilòmetres per hora, i fins i tot arribar als 200 quilòmetres per hora.

El despreniment d'una glacera, origen probable de la tragèdia

Tot i que les causes de la riuada encara s'estan investigant, sembla que la hipòtesi més probable és que el despreniment d'una glacera al pic Langtang Lirung, a la serralada de l'Himàlaia, fos l'origen de la catàstrofe. Aquestes imatges compartides a les xarxes socials per l'Institut de Geociències del CSIC mostren com una de les glaceres ha desaparegut:

Aquest despreniment hauria fet que una esllavissada massiva, amb una gran quantitat de gel i sediments, caigués sobre el riu Lhende Khola, al costat tibetà de la muntanya, i després acabés arribant al Nepal a través del pas fronterer de Gyirong.

El geògraf i glaciòleg Eñaut Izagirre, que està de viatge al Nepal, ha explicat en declaracions a 3CatInfo que aquesta és "la hipòtesi més plausible":

Una glacera que estava penjant s'ha fracturat i ha portat aigua i roques i sediments al fons de la vall.

Els experts creuen que aquesta esllavissada hauria bloquejat l'aigua d'un riu i hauria provocat una mena de presa natural que, posteriorment, "va fluir de manera sobtada":

És un procés en cascada, el material va baixant i va guanyant més cabal.

Segons Izagirre, s'hauria generat una "onada gegant de més de 20 metres amb un cabal immens".

La hipòtesi d'un terratrèmol com a origen de la riuada, apuntada durant les primeres hores d'aquest dimecres, ha quedat descartada. S'ha confirmat que els tremolors registrats per diferents sismògrafs van ser causats per una esllavissada, i no a l'inrevés, com s'apuntava inicialment.

Segons ha informat la televisió estatal xinesa, la riuada va causar un senyal sísmic equivalent a un terratrèmol de magnitud 5,2.

Conseqüència del canvi climàtic?

Diversos experts apunten que, si bé no es pot considerar el canvi climàtic com a únic desencadenant de la catàstrofe, l'augment de les temperatures i la destrucció de les glaceres molt probablement hi van jugar un paper. 

Izagirre apunta que l'escalfament global "afecta més l'alta muntanya", on hi ha moltes glaceres i un gran volum d'aigua en forma de gel. Segons explica el glaciòleg, el gel de l'alta muntanya està a una temperatura molt propera als zero graus i si s'escalfa una mica es converteix en aigua:

És una bomba de rellotgeria que pot col·lapsar molt ràpidament.

Segons el geòleg Simon Cox, el canvi climàtic està generant condicions que poden desestabilitzar el gel i la roca de l'alta muntanya, i fer que col·lapsi i que esdeveniments en cascada com el del Nepal siguin més freqüents.

L'any 2023 les Nacions Unides alertaven que les muntanyes del Nepal havien perdut un terç de la seva capa de gel en només 30 anys per l'escalfament global i alertaven que en l'última dècada s'estava accelerant la desaparició de les glaceres.